Des arrestations dans un complot visant une attaque pendant un événement UFC et à la Maison-Blanche

WASHINGTON (AP) — Des agents de police ont déjoué un attentat planifié contre le spectacle d’arts martiaux mixtes (UFC) organisé par le président Donald Trump à la Maison-Blanche ce week-end, selon des documents judiciaires rendus publics mardi. Les conspirateurs évoquaient l’idée d’employer des drones explosifs et de tirer sur la foule lors de leur fuite.

Les enquêteurs ont retrouvé des armes de feu de haute puissance chez plusieurs suspects — des individus en lien avec des théories conspirationnistes marginales — et ont examiné des messages chiffrés entre environ 20 participants, qui partageaient des cartes détaillées et des photos aériennes du secteur, et parlaient de disposer d’une « maison de sécurité » et d’itinéraires d’évacuation après l’attaque présumée.

Cependant, les documents ne permettent pas de dire exactement à quel point les auteurs potentiels auraient été proches de réaliser leur plan si l’enquête n’avait pas été interrompue.

Plusieurs suspects ou complices interrogés par les autorités ont dit ne pas avoir l’intention de recourir à la violence, affirmant plutôt vouloir observer l’action d’autrui. L’un d’eux a indiqué s’être rendu au rassemblement UFC pour manifester, mais que son véhicule est tombé en panne. Bien que les participants aient évoqué l’usage de drones équipés d’explosifs, les actes d’accusation laissent supposer qu’ils cherchaient encore à obtenir ce matériel avant l’interception.

Les autorités ont précisé que l’enquête a été conduite avec des échanges sur des plateformes comme TikTok et Signal, et que les messages examinés sur le téléphone de l’un des suspects évoquaient des noms de législateurs républicains qui, selon les auteurs, auraient reçu des dons de causes liées à Israël et devraient être pris pour cible.

Trump, qui célébrait son 80e anniversaire lors de l’événement, a été lié au passé avec Jeffrey Epstein mais affirme avoir rompu tout lien avec lui avant la révélation des crimes. À ce jour, les avocats des suspects n’ont pas tous répondu aux demandes de commentaire.

FBI et autorités actent l’arrêt du complot

Le FBI a pris connaissance de la menace le 10 juin, quatre jours avant l’événement prévu dans le Jardin Sud de la Maison-Blanche, et a déclaré que « grâce à l’action rapide du FBI, à la collaboration des partenaires et au DOJ dans une opération interétatique, plusieurs personnes sont désormais hors d’état de nuire et les attaques présumées ont été arrêtées ». Cinq personnes, originaires des États de l’Ohio, du Missouri, du Nebraska et de Californie, ont été arrêtées sous des charges fédérales.

Lors d’interviews, le vice-président JD Vance a évoqué, mardi soir sur une chaîne d’information, une rhétorique violente davantage venue de la gauche que de la droite. Les actes d’accusation décrivent toutefois une image plus nuancée, présentant ces personnes comme appartenant à une même sensibilité anti-gouvernementale et nourrissant des théories allant de la défiance envers l’élite à des éléments antisémite et des reproches sur la gestion des dossiers Epstein.

Trump et Vance ont déclaré n’avoir été informés de rien à l’avance sur ce complot. Un haut responsable du Service secret a rappelé que l’enquête est en cours et que communiquer trop tôt aurait pu nuire à la procédure.

« Quiconque pense que ce dossier a évolué dans une bulle est dans l’illusion », a déclaré le sous-directeur du Service secret lors d’une conférence de presse distincte. « Le Service Secret a dirigé l’enquête depuis le début. Pour préserver l’intégrité de l’enquête et des mesures de sécurité, nous avons choisi de ne pas divulguer davantage d’éléments au public. »

Détails des suspects et des communications

Les autorités indiquent que les échanges se sont déroulés sur TikTok et Signal.

Parmi les personnes arrêtées figure Tycen Proper, 19 ans, originaire de l’Ohio, dont la mère a contacté la police la semaine dernière par souci pour ses acquisitions d’armes et ses communications en ligne, selon une affidavit du FBI.

Selon l’affidavit, Proper a participé à la planification et certains membres du groupe ont commencé à communiquer en mars via un groupe TikTok nommé « Vanguard of the Old ». Le document précise que « les membres affirmaient vouloir protéger les États-Unis, qu’ils estimait détournés, et que le pays devait être « démantelé » pour être reconstruit ». Certains soutenaient que des personnes liées à Jeffrey Epstein ne devraient pas gouverner le pays.

Trump, qui a fêté son anniversaire dimanche au sein de l’événement UFC, a été lié par le passé à Epstein, mais affirme avoir coupé tout lien. Epstein s’est suicidé en 2019 alors qu’il attendait son procès pour trafic sexuel.

Un avocat de Proper n’a pas répondu à une demande de commentaire.

La logistique de l’attaque a été examinée via Signal, incluant un chat principal d’environ 19 individus et des salons plus restreints. Des messages tirés du téléphone de Proper montrent qu’il avait identifié par nom plusieurs républicains considérés comme des cibles en raison de leur soutien présumé à des causes associées à Israël, selon l’affidavit.

Proper aurait indiqué vouloir conduire avec des armes et un gilet pare-balles jusqu’à un point de rendez-vous à Fredericksburg, en Virginie, après quoi d’autres participants auraient, selon lui, prévu d’ouvrir le feu à la Maison-Blanche, bien qu’il ait lui-même nié vouloir viser des personnes sur place.

Le plan prévoyait l’utilisation de drones sur le nord de la Maison-Blanche pour provoquer une évacuation rapide et laisser place à des tirs depuis des positions de snipers, avec l’objectif de déclencher une « révolution » aux États-Unis, selon les autorités.

Les enquêteurs ayant examiné le téléphone et le compte TikTok de Proper ont identifié d’autres suspects.

Michael Alan Thomas, 32 ans, de Pinon Hills en Californie, s’est présenté comme « le planificateur et conseiller » du groupe. Il aurait voulu guider les autres sur la manière de mener des attaques visant à renverser le gouvernement, affirmant que le gouvernement américain serait dirigé par « un élite qui sacrifie et consume des bébés », selon une déclaration du FBI. L’enquête évoque aussi une association avec Epstein et un soutien perçu de Trump.

Un autre suspect, Bryan Omar Roa, également de Californie, avait prévu d’assister à l’événement en tant que manifestant, mais son véhicule est tombé en panne, selon le FBI.

À ce stade, on ignore qui sont les avocats de ces personnes et le statut exact de chacune d’entre elles.

Parmi les autres suspects figurent Daniel K. Eskridge, 32 ans, de Kidder (Missouri), qui aurait écrit dans un chat collectif qu’un des responsables de l’attaque devrait être « grand et connu »; et Abraham Hermosillo Alvarez, de Omaha ( Nebraska), qui aurait publié des plans détaillés avec ses complices. Les avocats d’Eskridge et d’Alvarez n’ont pas réagi dans l’immédiat.

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Points à retenir

• Une enquête fédérale a interrompu un complot impliquant des armes et des drones autour d’un événement UFC à la Maison-Blanche.
• Les communications entre les suspects se faisaient majoritairement sur TikTok et Signal.
• Les suspects appartiennent à une constellation de théories anti-élites et anti-gouvernement, avec des références à Epstein.
• Plusieurs arrestations ont été effectuées dans plusieurs États (Ohio, Missouri, Nebraska, Californie).
• Les autorités insistent sur le fait que l’enquête est en cours et que l’évolution du dossier reste à suivre.
• Le récit public met en évidence les tensions croissantes et la nécessité d’un renseignement et d’une sécurité mieux coordonnés.
• La ligne entre manifestation politique et violence potentielle demeure un sujet de débat et d’attention médiatique.

En tant que journaliste, j’observe que ce dossier rappelle les fragilités de l’espace public lorsque des réseaux conspiratifs s’opposent à des valeurs démocratiques et à la sécurité collective. Mon travail consiste à relier les faits, contextualiser les motivations et rappeler que la vigilance civique et l’exigence d’un traitement rigoureux des renseignements restent indispensables pour protéger l’espace public et la démocratie. Je continuerai à suivre l’évolution de cette affaire et à éclairer ses enjeux pour LesNews, avec une attitude critique et responsable.