Le mois de janvier est généralement celui de la remise à niveau de nos finances après les festivités. Traditionnellement, c’est aussi un moment de rééveil en boxe, avec quelques combats épars avant que la saison ne prenne vraiment son envol à partir de février. Cependant, janvier 2026 se montre un peu différent, avec plus d’une dizaine de spectacles diffusés sur divers canaux, incluant pas moins de huit combats pour des titres mondiaux. La nouvelle année démarre donc sur les chapeaux de roues. Si vous ne savez pas où porter votre attention, ne vous inquiétez pas, voici cinq combats pour les titres mondiaux à ne pas rater ce mois-ci.
10 janvier : Subriel Matias vs. Dalton Smith – titre WBC super léger (PPV.com)
Nous commençons à Brooklyn avec Subriel Matias, véritable machine de pression portoricaine, qui défend son titre WBC contre le Britannique Dalton Smith. Matias, autorisé à combattre malgré un récent test positif à un stéroïde, est reconnu pour sa manière implacable d’assaillir ses adversaires de coups soutenus.
Smith, bien que raffiné et serein, n’a jamais été testé au plus haut niveau. La Grande-Bretagne a produit de nombreux champions de talent dans la catégorie des super légers, mais suivre les traces de légendes telles que Ricky Hatton ou Josh Taylor nécessitera discipline et précision. Matias souhaitera détruire le plan de jeu de Smith, transformant ce combat en une véritable bataille d’endurance. La performance de Smith sous pression sera cruciale pour ce début d’année captivant.
24 janvier : Raymond Muratalla vs. Andy Cruz – titre IBF léger (DAZN)
Les titres gagnés en dehors du ring portent souvent une certaine ambiguïté pour les fans. Pour Raymond Muratalla, c’est l’opportunité de faire taire les doutes en battant l’un des prometteurs nouveaux venus de la boxe.
Andy Cruz a montré un talent indéniable en seulement six combats professionnels. Le Cubain, fort de son excellente formation amateur, a été transparent dans sa transition vers les rangs professionnels, apportant avec lui un timing précis et une sélection de coupsbleue. L’approche offensive et détendue de Muratalla devra être au point dès le premier round, car Cruz ne laisse que peu d’occasions. Ce combat s’annonce technique et riche en coups de classe mondiale.
31 janvier : Xander Zayas vs. Abass Baraou – unification des titres WBO/WBA super welters (Diffuseur TBC)
Abass Baraou a été sacré sans avoir à se battre, mais la légitimité s’acquiert sur le ring. Xander Zayas, pour sa part, cherchera à faire forte impression devant un public portoricain enthousiaste.
Zayas bénéficie de l’avantage du terrain pour sa deuxième défense et tentera de naviguer habilement dans le ring tout en ciblant le boxeur allemand. Baraou, néanmoins, est connu pour sa résistance et son agression. Si Zayas ne peut pas l’intimider avec sa puissance, ce combat pourrait devenir épuisant et extrêmement divertissant, ne soyez pas surpris s’il se retrouve parmi les candidatures pour le combat de l’année.
31 janvier : Bakhram Murtazaliev vs. Josh Kelly – titre IBF super welters (DAZN)
La catégorie des 154 livres est à l’honneur durant cette soirée frénétique tant au Royaume-Uni qu’aux États-Unis. À Newcastle, le champion russe Bakhram Murtazaliev mettra à l’épreuve la solidité de Josh Kelly.
C’est une histoire classique : un frappeur destructeur face à un boxeur agile, évoquant les souvenirs du combat Kovalev-Cleverly à Cardiff il y a plus d’une décennie. Kelly, avide de prouver son potentiel, devra naviguer avec soin pour éviter un sort similaire. Ce combat est véritablement un moment décisif pour lui.
31 janvier : Teofimo Lopez vs. Shakur Stevenson – titre WBO super léger (DAZN)
Le plus grand combat du mois, et probablement le plus captivant, arrive en fin de programme. Deux talents d’élite, souvent vus comme de futurs grands noms, s’affrontent pour bien plus qu’un simple titre. Il est question de statut et de hiérarchie.
Lopez devra user de toute sa stratégie pour surclasser l’une des esprits les plus affûtés de la boxe, tandis que Stevenson cherchera à montrer sa supériorité dans cette catégorie. Ce ne sera pas un chaos excessif, mais plutôt une démonstration de boxe de haut niveau — un combat auquel il est difficile de ne pas s’accrocher.
Points à retenir
- Janvier 2026 démarre sur les chapeaux de roues pour la boxe, avec une série de combats titanesques.
- Matias face à Smith promet d’être un affrontement sans pitié aux enjeux élevés.
- Cruz, bien que novice dans le circuit professionnel, est annoncé comme l’un des futurs grands noms.
- Zayas, en terrain connu, est sous pression pour défendre son titre avec brio.
- Lopez et Stevenson pourraient redéfinir les standards de la boxe avec leur duel attendu.
En fin de compte, ces combats sont bien plus que de simples matchs de boxe ; ils sont le reflet d’un sport en constante évolution et d’une passion qui ne faiblit jamais. Je suis curieux de savoir comment ces jeunes talents vont naviguer dans les défis qui les attendent. Leurs performances (ou manquements) façonneront sans doute l’avenir de la boxe. À nous de les suivre de près, en tant que passionnés et observateurs critiques de cet art qui, loin des simples spectacles, reste une véritable lutte pour un statut dans l’histoire.