Agit Kabayel fait incontestablement partie de ce petit groupe de poids lourds que les fans n’iraient pas immédiatement choisir pour perdre face à la jeune sensation Moses Itauma.
Ce boxeur allemand a connu une ascension impressionnante ces dernières années, ayant battu des adversaires redoutables tels qu’Arslanbek Makhmudov, Frank Sanchez et Zhilei Zhang.
Tout récemment, il a défendu son titre intérimaire WBC des poids lourds contre Damian Knyba à Oberhausen, devant un public conquis, et vise désormais un affrontement avec Oleksandr Usyk pour le titre complet. En tant que challenger obligatoire, il envisage même de faire pression sur la WBC pour dépouiller l’Ukrainien si celui-ci choisit une autre voie pour libérer la ceinture.
Avec ces objectifs bien en tête, Kabayel a déclaré à DAZN qu’il estime qu’Itauma – qui a une nouvelle fois laissé sa marque en devenant le premier à arrêter Jermaine Franklin – n’est pas encore prêt pour le plus haut niveau et qu’il préférerait le voir tester davantage avant d’envisager un affrontement.
« C’est un gars formidable, il est jeune, il est excellent, c’est un boxeur très talentueux et intelligent.
« Mais sans vouloir manquer de respect à Moses, il n’a affronté que deux bons boxeurs dans la catégorie poids lourds. Quand il aura combattu davantage de gros calibres, on pourra en discuter. »
Cela dit, il est plus facile à dire qu’à faire pour l’équipe d’Itauma, qui a eu des difficultés à trouver des adversaires prêts à se battre. En réalité, le combat avec Kabayel, tous deux sous la bannière de Queensberry Promotions, représente une véritable promesse.
Le jeune Britannique, désormais à 14 victoires dont 12 par arrêt, devrait revenir sur le ring en juillet. Pour Kabayel, un autre combat en Allemagne pourrait se profiler tandis qu’il garde un œil attentif sur Usyk et la situation du titre WBC. Suite à la défense controversée de l’Ukrainien contre le kickboxeur Rico Verhoeven en mai, l’organisme de régulation devrait ordonner le début des négociations pour le combat obligatoire.
Points à retenir
- Kabayel est sur une trajectoire ascendante avec des victoires sur des adversaires redoutables.
- Itauma a encore du chemin à parcourir avant de se mesurer aux plus grands.
- Les équipes des boxeurs doivent parfois jouer un rôle difficile pour trouver des adversaires.
- La situation autour des titres et des combats obligatoires reste complexe et intrigante.
En y réfléchissant, je me demande si la frénésie autour de ces jeunes boxeurs n’est pas un peu exagérée. Oui, ils sont talentueux, mais la vraie valeur d’un boxeur se voit souvent dans son parcours face à la crème de la crème. Et moi, en tant que journaliste engagé, je ne peux m’empêcher de souhaiter voir des combats qui challengeront véritablement ces futurs espoirs, car après tout, le vrai sport passe par l’épreuve du feu.