L’ancien champion incontesté des poids moyens, Bernard Hopkins, a comparé un champion du monde actuel à la légende Sugar Ray Leonard, en raison de son style de combat et de son sang-froid dans le ring.
Sugar Ray Leonard est devenu le deuxième boxeur de l’histoire à détenir des titres mondiaux dans cinq catégories de poids distinctes après avoir mis K.O. Don Lalonde pour s’emparer du titre WBC des poids lourds légers en 1988.
Cependant, ce sont ses victoires contre ses célèbres compatriotes des « Quatre Rois » qui font de Leonard une figure si respectée, ayant triomphé de Roberto Duran, Thomas Hearns et Marvin Hagler dans des combats légendaires qui seront évoqués pendant des générations.
Le week-end dernier, Shakur Stevenson a brillamment battu Teofimo Lopez, devenant ainsi champion dans quatre catégories de poids. Dans une interview accordée à FightHype.com avant ce combat, Hopkins a comparé ce duel à celui de Leonard contre Duran, tout en soulignant pourquoi il pense que le style de Stevenson rappelle celui de Leonard.
« Je dirais que c’est plus proche de Duran et Leonard. »
« Leonard avait davantage d’armes, une vitesse urbaine, et une grande assurance, je vous le dis. »
« Si vous connaissez Leonard, son histoire et son style, il vous perturbait, il vous faisait rater, et il était vraiment présent. »
« Il est rapide, super rapide, comme de l’huile. Donc quand on parle de ces styles et de cette manière de diriger un combat, pour cette époque, en 2026, c’est Shakur Stevenson. »
Après sa victoire impressionnante sur Lopez, Stevenson a été dépouillé de son titre WBC des poids légers. Le gaucher de Newark pourrait désormais rester en super-légers pour défendre sa nouvelle couronne WBO, ou envisager une montée chez les welters pour affronter des boxeurs comme Conor Benn ou Devin Haney.
Quoi qu’il fasse, il ne fait aucun doute qu’il mérite d’être classé parmi les meilleurs boxeurs pound-for-pound au monde.
Points à retenir
- Bernard Hopkins voit en Stevenson une similarité avec Leonard, ce qui n’est pas rien.
- Stevenson pourrait changer de catégorie de poids, une manœuvre risquée mais excitante.
- Leonard reste une référence incontournable pour les boxeurs d’aujourd’hui.
- Les « Quatre Rois » continuent d’inspirer de nouvelles générations de boxeurs.
Il est fascinant de constater à quel point l’héritage de figures comme Leonard influence encore la boxe moderne. Pour moi, penser à quel point un boxeur d’aujourd’hui pourrait incarner l’essence d’un champion d’hier nous pousse à réfléchir sur notre appréciation du sport. Qui sait, peut-être que dans quelques années, nous évoquerons Stevenson avec la même admiration. La boxe a cela de magique : elle est en perpétuelle évolution, tout en rendant hommage à ses légendes. Restez attentifs, car l’avenir semble prometteur.