La victoire de Naoya Inoue contre Junto Nakatani a propulsé le boxeur japonais au rang de numéro un pound-for-pound aux yeux du grand public. Cependant, le promoteur vétéran Bob Arum pense que ce talent prodigieux devrait revoir ses projets de combat futurs.
Avant son affrontement historique avec Nakatani, Inoue a déclaré son intention de rester en super-bantamweight pour au moins un combat supplémentaire, visant le champion unifié en super-flyweight, Jesse ‘Bam’ Rodriguez.
Rodriguez doit prochainement monter en bantamweight pour affronter le champion WBA, Antonio Vargas, et une rencontre explosive avec Inoue pourrait avoir lieu début 2027.
Le Japonais envisage également une dernière montée en catégorie avant de prendre sa retraite, précisant qu’il souhaite affronter des champions en featherweight.
Cependant, en s’adressant à Ring, Arum a suggéré que ‘The Monster’ devrait plutôt envisager de rester en super-bantamweight et d’ajouter à ses sept défenses de titre incontesté, estimant qu’un passage à 126 livres pourrait lui coûter cher.
“Je ne pense pas qu’Inoue performerait bien s’il montait à 126.”
Il est peu probable qu’Inoue soit découragé, puisqu’il souhaite terminer sa carrière en beauté. S’il venait à monter en poids, le champion WBO Rafael Espinoza mesure un impressionnant 1,85 mètre, tandis que ‘The Monster’ ne fait que 1,65 mètre. Cela dit, d’autres titrés en featherweight affichent des tailles moins intimidantes pour le boxeur de 33 ans.
Le champion WBA, Brandon Figueroa (1,75 mètre), était auparavant le champion unifié en super-bantamweight, et Angelo Leo défendra son titre IBF contre Ra’eese Aleem ce week-end, ces deux boxeurs ayant évolué en super-bantamweight jusqu’en 2023, mesurant chacun 1,68 mètre.
Points à retenir
- Inoue continue de dominer la catégorie super-bantamweight avec un palmarès impressionnant.
- Rodriguez et Inoue sont sur une trajectoire d’affrontement qui pourrait faire des vagues en 2027.
- Bob Arum laisse entendre qu’un passage en featherweight n’est pas la meilleure option pour le Japonais.
- Rafael Espinoza impressionne par sa taille, mais les autres champions en featherweight seront plus à la portée d’Inoue.
Dans le monde de la boxe, la quête de titres semble perpétuellement séduisante. Pourquoi se contenter de moins alors que l’on pourrait naviguer vers de nouveaux sommets ? On pourrait se demander si Inoue ne devrait pas écouter les conseils des anciens, même si les rêves et les ambitions sont toujours porteurs. Cela soulève une question bien plus large sur le choix entre la sécurité et le risque, un dilemme auquel de nombreux athlètes font face. Après tout, la carrière d’un boxeur est souvent plus courte qu’on ne le pense, non ?