Six mois avant les Jeux Olympiques de 2012, l’Américaine Claressa Shields a franchi la première étape vers la grandeur.
Agée de seulement 16 ans, Shields a battu la championne nationale Franchon Crews-Dezurn, qui avait huit ans de plus qu’elle, lors des essais olympiques américains.
Shields s’est ensuite illustrée en remportant l’or aux Jeux de Londres, tout en obtenant deux autres victoires sur Crews-Dezurn dans les rangs amateurs.
Une quatrième victoire a suivi lorsque les deux boxeuses se sont affrontées lors de leurs débuts professionnels en 2016. Elles sont prêtes à raviver leur rivalité ce samedi, alors que Shields défend son titre de championne incontestée des poids lourds.
« Franchon et moi avons toujours dit que, pour une raison quelconque, nos vies sont étroitement liées, » a déclaré Shields à la BBC.
« Si l’on remonte à l’époque où j’avais 16 ans, elle était classée numéro un dans le pays tandis que j’étais à la septième place. Les boxeurs classés plus bas devaient tirer au sort pour savoir qui ils allaient affronter – j’ai tiré le numéro un. »
« Nous nous retrouvons à nouveau pour le premier combat de mon gros contrat. »
Ce contrat de plusieurs combats dont parle Shields a été signé avec Wynn Records et Salita Promotions en novembre.
Il s’élève à un montant incroyable de 8 millions de dollars (environ 6,1 millions d’euros), avec un bonus de signature supplémentaire de 3 millions de dollars (environ 2,2 millions d’euros).
De telles sommes sont inédites dans le monde de la boxe féminine, mais Shields, double médaillée d’or olympique, quintuple championne du monde et championne incontestée dans trois catégories, sait élever la barre.
« Je n’ai jamais entendu parler d’un homme recevant un tel bonus de signature. J’ai entendu parler d’hommes obtenant des bonus de 1 million de dollars, mais jamais 3 millions, » a affirmé Shields.
« J’aimerais demander à ChatGPT : ‘Un homme a-t-il déjà obtenu un bonus de signature de 3 millions de dollars pour un contrat de boxe ?' »
« Mon contrat est désormais conséquent et je suis en train de recevoir des paiements arriérés. Lorsque je suis sortie des JO avec mes deux médailles d’or, j’aurais dû toucher un bonus d’un million de dollars qui ne s’est jamais concrétisé. »
« Des années plus tard, je commence enfin à récupérer ce qui m’est dû. J’ai réussi à gagner des millions au cours des dernières années. »
Points à retenir
- Claressa Shields, à 16 ans, a déjà fait trembler le monde de la boxe.
- Un contrat de 8 millions de dollars : une première pour une boxeuse.
- Les rivalités sportives, c’est comme le bon vin, elles se bonifient avec le temps.
- La question du genre dans la boxe : reste à voir si les hommes suivront son exemple.
Pour conclure, cette histoire de Claressa Shields me pousse à réfléchir sur l’évolution de la boxe féminine et les disparités encore présentes. Bien que des avancées aient été réalisées, le chemin est encore semé d’embûches. En tant que journaliste engagé, je me demande ce qu’il faudra pour que d’autres athlètes, femmes notamment, aient les mêmes opportunités. C’est un débat qui mérite d’être largement approfondi.