Saul « Canelo » Alvarez n’a plus de titre mondial à son actif, mais il conserve de nombreuses options avant son retour sur le ring prévu pour la fin de l’année.
Le règne de Canelo dans la catégorie des super-moyens a été remarquable, dominant le circuit en moins de 12 mois et s’appropriant les quatre titres majeurs en battant des adversaires tels que Callum Smith, Billy Joe Saunders et Caleb Plant.
Cependant, après avoir obtenu la couronne incontestée, Alvarez a subi sa première défaite en neuf ans face à Dmitry Bivol en mai 2022, dans la catégorie des mi-lourds. Lors de son retour en 168 livres plus tard dans l’année, il a réalisé quatre défenses de ses titres, perdu une ceinture puis réussi à la récupérer.
Son dernier combat, en septembre contre Terence Crawford, lui a valu sa première défaite en super-moyens. Canelo doit maintenant revenir non pas en tant que champion, mais comme challenger, avec Christian Mbilli, le champion WBC des super-moyens, comme cible probable pour septembre.
De son côté, Smith, l’un des premiers adversaires à avoir contribué à la légende de Canelo, a exprimé son intérêt pour un combat en revenant à la catégorie des mi-lourds, six ans après leur duel pour les titres WBA et WBC des super-moyens.
« Oui, peut-être. J’aimerais vraiment ce combat. J’ai toujours dit que je n’avais pas montré ma meilleure version. Il a bien performé et a fait son travail, mais j’aimerais voir une meilleure version de moi face à lui. »
« On ne sait jamais, je ne sais pas vraiment ce qu’il envisage pour sa carrière, s’il veut retourner vers 175 livres ou non, ou s’il envisage un autre combat contre Bivol. »
« Il fait partie de ces combattants qui sont dans une position où il peut un peu décider de son chemin, il a gagné ce droit. »
Smith serait probablement incité à remonter dans la catégorie des mi-lourds s’il parvient à conquérir un titre mondial pour attirer Canelo dans une seconde rencontre. En se mesurant à David Morrell le mois prochain pour le titre intérimaire WBO, il se rapprocherait de cet objectif. Le combattant populaire de Liverpool n’a pas été vu depuis sa victoire palpitante contre Joshua Buatsi en février dernier et espère faire forte impression face à Morrell dans sa ville natale.
Points à retenir
- Canelo Alvarez reste une figure emblématique, même sans titre actuellement.
- La catégorie des super-moyens, très disputée, continue d’être un champ de bataille crucial.
- Smith semble déterminé à prouver qu’il peut faire mieux que lors de leur première rencontre.
- Les ambitions des boxeurs peuvent souvent être influencées par des opportunités stratégiques.
- La série de défenses de Canelo met en avant une carrière riche et des choix difficiles à venir.
Il est fascinant de réfléchir à la manière dont ces compétitions peuvent changer le cours de carrière d’un sportif. En tant que passionné de boxe, je me demande souvent si les combats idéaux sont réellement ceux qu’on croit. Encore une fois, cet univers nous montre combien il est simple de passer du statut de champion à celui de prétendant. Reste donc à voir comment Canelo et ses rivaux tireront parti de cette dynamique.