De retour sur le ring où il a affronté son rival de longue date, Eubank Jr, deux fois en catégorie poids moyen, Benn a reçu un accueil émouvant, soulignant son statut de figure controversée de la boxe britannique.
Les applaudissements et les sifflets résonnaient dans le stade tandis que « The Destroyer », accompagné de son légendaire père Nigel, effectuaient un échauffement en rythme avec une musique orchestrale.
Sa carrière a été interrompue pendant deux ans et demi après un échec à un contrôle antidopage en 2022. Bien qu’il ait été blanchi par un panel antidopage et qu’il nie toute faute, des interrogations persistent chez certains critiques.
Lorsque le match a commencé, Benn a secoué Prograis avec un coup de poing droit dans les dernières secondes du premier round, faisant vaciller les jambes de l’Américain.
Prograis, dont la rumeur disait qu’il devait gérer une blessure, n’a pas semblé très fluide, sa jambe arrière paraissant parfois rigide.
Malgré son expérience, il a eu du mal à placer des contres percutants, Benn le surpassant en volume dans les échanges initiaux.
Un choc de têtes durant le quatrième round a causé une petite coupure au-dessus de l’œil droit de Benn. Ce dernier a réagi avec des uppercuts et des coups au corps, tandis que Prograis, gaucher, secouait la tête en retourant un coup droit.
Évoluant majoritairement en super léger, Prograis était, à l’évidence, en dessous de ce qu’il est habitué, ce combat étant de 10 livres plus lourd.
Un nouvel accrochage de têtes au sixième round a ouvert une coupure au-dessus de son œil gauche. Prograis a réussi à le toucher avec un coup droit au septième, faisant trembler Benn un instant, avant que ce dernier ne réplique avec une série de crochets.
Eddie Hearn, l’ancien promoteur de Benn, observait depuis le premier rang après leur séparation tumultueuse, alors que le combat semblait s’orienter vers les cartons de jugement.
Points à retenir
- Le retour sur le ring de Benn suscite toujours des réactions partagées, une preuve de l’importance du spectacle sportif.
- Prograis, confronté à une blessure présumée, montre que même les champions ont leurs luttes à l’intérieur et à l’extérieur du ring.
- Les coups de tête répétitifs habitent le monde de la boxe, mais ils ne sont pas toujours synonymes de malchance, parfois, c’est juste un combat qui se complique.
- La carrière de Benn, marquée par des controverses, rappelle que le sport est autant une question de talent que de réputation.
En tant qu’observateur passionné de la boxe, je ne peux m’empêcher de trouver cet affrontement révélateur des dynamiques complexes qui régissent ce sport. Équilibrer le talent et l’image publique demeure une réalité ambitieuse pour tout athlète. À quoi bon l’excellence si elle est obscurcie par des doutes ? La question persiste : la boxe saura-t-elle apprivoiser ses propres contraires pour offrir au public ce qu’il désire vraiment ?