Conor Benn n’embrasse plus le welterweight, selon son entraîneur Tony Sims
Conor Benn ne boxera plus jamais en welterweight, affirme son entraîneur Tony Sims.
Il est remonté à 66,7 kg (147 livres) pour défier Ryan Garcia et tenter de décrocher le titre mondial WBC des poids welter, mais il a été lourdement mis à terre et stoppé sur ses pieds dès le deuxième round.
« Il n’y a aucune excuse », a déclaré Sims à Sky Sports. « Le poids a été difficile, bien entendu. Il ne va pas mentir là-dessus. »
« Mais il avait une bonne préparation, le stage d’entraînement et le sparring de la semaine précédente se sont bien passés, il était en rythme, et il s’est juste fait toucher. Dans la boxe mondiale, c’est ce qui arrive. »
Sims a toutefois confirmé que Garcia serait le dernier combat de Benn à 147 livres : « Sans l’ombre d’un doute. Il a bien géré le poids, mais ce n’était pas facile. »
Ryan Garcia a mis Benn KO au deuxième round (Photo: Zuffa Boxing)
« Mais cette ampleur de combat, cette ampleur de prize money qui était sur la table, il n’aurait pas obtenu ça ailleurs, en affrontant n’importe qui. Parfois il faut prendre des risques. »
Benn avait surpris son entourage, et l’entraîneur de Benn a été pris de court par l’arrêt dans ce combat Garcia-Benn.
« C’était un excellent coup contre lui, et il s’en est bien sorti, en se protégeant et en rebondissant sur les cordes », a déclaré Sims. « Je pensais qu’il avait fait ce qu’il fallait, Conor. Il l’a saisi, l’a tenu, et il glissait le long des cordes. »
« Je pense que l’arrêt était un peu prématuré, mais le coup qui l’a mis KO était un coup de grande qualité. »
Conor Benn et Ryan Garcia après leur combat à Las Vegas
« C’est ce que c’était, il n’y a pas d’excuses à formuler pour cela. Dommage qu’un combat d’une telle envergure n’ait pas pu durer un peu plus longtemps », a ajouté Benn.
Sortant de ce combat, Benn pourrait monter en milieu ou super-moyen, ce qui ouvrirait potentiellement la porte à un troisième affrontement contre Chris Eubank Jr., fils des légendaires Nigel Benn et Chris Eubank. Benn et Eubank Jr s’étaient déjà opposés deux fois en poids moyen l’an dernier : Benn a perdu le premier et gagné le second. Un troisième duel pourrait être envisagé.
« Ce combat restera là, que ce soit dans un an ou dans dix ans. Parce que les noms restent attachés, le duel existera toujours », a confirmé Sims. « Et on verra si Conor voudra s’y confronter à nouveau, ou si Chris en voudra, à l’avenir. »
« Mais je ne crois pas que vous entendrez Benn parler beaucoup de boxe dans les mois qui viennent », a ajouté Sims. « Il faut probablement faire une pause complète, tant physiquement que mentalement. Financièrement, il est assuré pour la vie, mais le burn-out existe aussi. »
Points à retenir
Pour ma part, ce revers n’écrit pas une fin de chapitre, mais met en lumière des choix cruciaux quant à la gestion du poids, à la pression médiatique et à la préparation mentale d’un boxeur au sommet. Je suivrai de près les prochaines étapes pour Benn, avec l’exigence d’un regard lucide et responsable sur une carrière où tout peut basculer rapidement, et où chaque décision mérite d’être pesée avec précision.