Joyce face à Suslenkov : l’avenir du poids lourd britannique en suspens
Joe Joyce a enregistré une cinquième défaite en six combats, stoppé par Artem Suslenkov samedi, et Dave Allen, ancien sparring partenaire britannique, livre désormais son analyse sur la forme récente du boxeur et ses perspectives.
Après une victoire par KO contre Joseph Parker en 2022 qui le faisait entrevoir un tir au titre mondial, Joyce a vu son élan s’émousser à cause de défaites consécutives par KO face à Zhilei Zhang, qui lui ont fait perdre sa ceinture et son momentum.
Le Britannique, autrefois réputé pour son menton d’acier, s’est montré peu convaincant lors de son retour victorieux contre Kash Ali en 2024, avant de concéder des défaites face à Derek Chisora, Filip Hrgovic et Suslenkov, ce dernier l’arrêtant dans des circonstances pour le moins inattendues à Moscou ce week-end.
Dans une interview accordée au Stomping Ground, Allen a salué Joyce pour lui avoir offert certains des sparrings les plus exigeants de sa carrière et a avoué qu’il avait peut-être été, à un moment donné, le meilleur poids lourd du monde.
« Suslenkov est bon, mais Joe Joyce fait partie des meilleurs boxeurs avec qui j’ai jamais sparré. On s’entraînait ensemble pendant environ six ans et nos sparrings étaient durs. Je prenais six coups pour en rendre trois », a-t-il raconté. « Il était robuste, incroyablement fort, et il avait le rythme de travail. Quand il a battu Parker, on aurait pu penser qu’il était le meilleur poids lourd de l’époque. Imaginer Usyk le contrer pendant 12 rounds aurait été un vrai défi. »
« Pour moi, à un moment donné, Joe aurait pu être le meilleur poids lourd du monde. J’adore Joe Joyce et je lui porte un grand respect — c’est un homme que je n’ai jamais menacé, car il m’intimide presque, c’est une bête absolue ! »
Cependant, après avoir vu ce vieux lion tomber face à Suslenkov, Allen a qualifié le déclin de Joyce de « triste », laissant entendre qu’il serait peut-être temps pour le Londonien de raccrocher les gants.
« Le voir lutter contre Suslenkov était vraiment triste. Les signes étaient là, car il pèse désormais plus de 20 pierres. Ce n’est pas à moi de dire quand quelqu’un doit arrêter la boxe — ce n’est pas ma vie — mais avec Joe, Suslenkov est bon, mais à son meilleur Joyce ne devrait pas perdre contre lui. Je ne pense pas qu’il l’aurait perdu contre Filip Hrgovic non plus. »
« Cela me rend vraiment triste. J’espère simplement qu’il a suffisamment d’argent pour finir sa carrière et être heureux avec ce qu’il a. »
Joyce n’a pas encore annoncé de prochain combat, mais l’avis majoritaire des boxeurs et des fans est qu’il devrait mettre sa santé en priorité et tourner la page sur un sport qui peut peser lourdement sur le corps.
Points à retenir
- Suslenkov a stoppé Joyce dans un combat à Moscou, bouleversant la trajectoire du Britannique et remettant en question son statut d’outsider au sommet.
- Dave Allen, ex-partenaire de sparring, rappelle les échanges durs et suggère que Joyce a pu, à un moment donné, figurer parmi les meilleurs poids lourds.
- La série de défaites par KO et la perte de stature pèsent sur l’avenir de Joyce et alimentent les débats sur son éventuelle retraite.
- Les observateurs divergent sur la possibilité d’un retour, mais beaucoup estiment que la priorité doit être la santé du boxeur plutôt que les titres.
- Aucun annonce de combat à court terme pour Joyce; l’horizon reste flou et dépendra de ses choix personnels et de son état physique.
En tant que rédaction des News, nous suivrons de près l’évolution de cette situation et les décisions qui pourraient façonner la fin de carrière de Joe Joyce, un boxeur qui aura marqué son époque par des moments intenses et par une exigence physique rare.
Pour ma part, je crois qu’outre les enjeux de ceinture, ce qui compte vraiment, c’est la préservation de la santé et la dignité des athlètes. Joyce a sans doute encore des ressources et des options, mais il mérite de choisir une sorti qui respecte ce qu’il a donné au ring. Le sport, lui, est prêt à écrire la suite, avec ou sans ceinture autour de la taille. Je resterai attentif à ses choix et aux évolutions de ce sport, avec un regard engagé et responsable.