Hamzah Sheeraz devait initialement affronter Diego Pacheco pour le titre vacant de champion du monde WBO, mais il se retrouve désormais face à une situation totalement différente dans la catégorie des super moyens.
Vers la fin de l’année dernière, les quatre principaux titres de la catégorie sont devenus vacants suite à l’annonce de la retraite de Terence Crawford, qui était champion incontesté dans trois catégories.
Depuis lors, Christian Mbilli et Jose Armando Resendiz ont été promus au statut de champions à part entière par la WBC et la WBA, respectivement, tandis que les titres IBF et WBO restent en attente.
En tant que principaux prétendants de la WBO, Sheeraz et Pacheco étaient largement attendus sur le ring pour décrocher le titre cette année.
Cependant, Pacheco s’est désisté, ce qui permet à Sheeraz de combattre un autre adversaire invaincu en mai.
Le jeune homme de 26 ans arrive d’une victoire par arrêt lors du cinquième round contre Edgar Berlanga en juillet, après un défi malheureux contre Carlos Adames plus tôt l’année dernière.
Et bien que certains aient pensé que Sheeraz avait eu de la chance d’obtenir un match nul contre Adames, le champion de la WBC des poids moyens, il semble désormais être un prétendant bien plus revigoré après avoir monté de catégorie.
Au lieu de se mesurer à Pacheco, le boxeur d’Ilford se voit offrir une chance au titre WBO contre Alem Begic, un Allemand de 38 ans qui n’a pas encore fait ses preuves à l’échelle mondiale.
Dans une interview avec Ring Magazine, le promoteur de Sheeraz, Frank Warren, a partagé sa vision de la situation.
« Pacheco n’a visiblement pas voulu de ce combat, il ne se sentait pas préparé — donc nous avons obtenu le combattant allemand, Begic. C’est un bon affrontement pour Sheeraz. Pour moi, c’est un combat largement à sa portée. S’il gagne, il obtient son titre, nous avons atteint notre objectif et nous pourrons aller vers des choses encore plus grandes. »
« J’ai choisi cette voie avec la WBO parce que je suis intéressé par le combat avec Pacheco. J’ai analysé le box-office américain. Ça impliquait Matchroom et nous [Queensberry]. Tous les éléments étaient réunis pour que ça fonctionne. J’ai été surpris que ces combats ne se concrétisent pas. »
Pacheco aurait sans doute constitué un adversaire plus captivant pour Sheeraz, qui semble obtenir une « soirée tranquille » avec Begic.
Points à retenir
- Sheeraz se prépare pour un combat contre un adversaire moins connu, ce qui pourrait lui faciliter la tâche.
- Le titre WBO est toujours en jeu, et des opportunités pourraient s’ouvrir rapidement pour les vainqueurs.
- Les circonstances de la désignation de Begic soulèvent des questions sur la volonté réelle des boxeurs d’affronter des défis sérieux.
- La dynamique du box-office américain est un aspect crucial à considérer dans la promotion des combats.
En tant que passionné de boxe, je me pose la question : Sommes-nous témoins d’une nouvelle ère où le défi est souvent écarté au profit de combats plus « sûrs » ? Cela peut sembler judicieux pour conserver un palmarès honorable, mais l’expérience des fans et l’intensité des combats perdent-elles nonchalance ? Le monde de la boxe mérite une remise en question, et je suis convaincu que cela ne tardera pas à se produire.