Ike Ibeabuchi, boxeur poids lourd nigérian vétéran, s’est déclaré prêt à battre le record d’âge de George Foreman lors de son combat pour le championnat du monde des poids lourds dans la nuit de Noël à Lagos.
Âgé de 52 ans, Ibeabuchi affrontera Kabiru Towolawi dans un combat principal de 12 rounds au stade Teslim Balogun. Une victoire le placerait sur la voie pour devenir le plus vieux boxeur à remporter un titre de poids lourd, dépassant le record de Foreman établi à 45 ans en 1994.
Fort d’un palmarès professionnel de 21 victoires (16 par KO) sans défaite, Ibeabuchi reste concentré sur son objectif ultime : un affrontement contre Oleksandr Usyk pour un championnat incontesté des poids lourds.
« Je suis prêt, mais je ne pense pas que ce soit ce combat qui constituera mon véritable test. Mon vrai défi est d’affronter Usyk ou n’importe quel boxeur du top 10 », a-t-il déclaré à PUNCH Online.
« Je vais obtenir le record et garder la foi que tôt ou tard, j’aurai le combat pour le titre mondial que je souhaite contre Usyk. Cependant, ce combat est important. Il faut être deux pour danser, et je compte représenter mon entraînement et offrir un beau spectacle. »
Towlawai compte bien gâcher la fête et venger son ami, Idris Afinni, que Ibeabuchi avait stoppé en trois rounds en août.
« Je vais venger mon ami Afinni. Je vais battre Ibeabuchi demain. Je ramène la ceinture à la maison pour offrir un cadeau de Noël à mon enfant », a-t-il déclaré.
« J’ai le même niveau d’expérience que lui et j’ai aussi remporté un titre mondial. Je n’ai pas peur d’Ibeabuchi. C’est mon travail, je vais simplement au bureau », a-t-il ajouté.
Le promoteur Miyen Akiri a exprimé sa confiance quant à l’issue de ce spectacle à Lagos, soulignant son caractère historique pour la boxe nigériane.
« Ce moment est historique pour la boxe nigériane. Nous ne faisons pas qu’organiser un combat — nous offrons à l’un de nos plus grands fighters la plateforme pour rechercher l’immortalité. »
Le président de la Nigerian Boxing Board of Control, Rafiu Oladipo, a soutenu cet affrontement et fait l’éloge de l’organisation de la promotion.
« Ce combat est celui que nous voulons voir. Il veut le record et nous attendons le match. Il combattra un autre boxeur expérimenté en la personne de Towolawi. Je crois qu’Ibeabuchi est une inspiration pour les boxeurs, car il continue à se battre. Nous soutenons tous les résultats », a-t-il déclaré.
Le secrétaire général du NBBofC, Remi Aboderin, a ajouté : « Le NBBofC est engagé à travailler avec chaque organisme de sanction reconnu pour assurer la croissance de la boxe nigériane. Nous accueillons les partenariats qui apportent de la boxe de qualité à nos fans et offrent à nos fighters de légitimes opportunités sur la scène mondiale. »
Le WBB, une instance mondiale de boxe active depuis 26 ans, a officiellement sanctionné le duel de Lagos, qui sera diffusé sur Prizefighting.tv.
L’événement de décembre présentera également une carte complète avec plusieurs boxeurs nigérians, dont un combat de cruiserweight entre Sunday Abudu et Afinni, ainsi qu’un affrontement poids lourd entre Kazeem Samson et un adversaire à annoncer.
Points à retenir
- Ibeabuchi vise à briser un record d’âge en devenant le plus vieux champion poids lourd.
- Un combat symbolique pour la boxe nigériane, mettant en avant le talent local.
- Les enjeux dépassent la simple victoire ; une belle histoire d’amitié et de rivalité se dessine.
- Towolawi se positionne comme un challenger déterminé, ajoutant du piment au combat.
- Le soutien des instances dirigeantes montre une volonté de développer la boxe au Nigeria.
En tant que journaliste, je ne peux m’empêcher de me demander jusqu’où ces boxeurs sont prêts à aller pour prouver leur valeur. Dans un monde où l’on parle de jeunesse, Ibeabuchi est un symbole d’espoir. Nourrissons le débat : la passion et la détermination peuvent-elles réellement transcender l’âge sur le ring ? J’attends vos réflexions à ce sujet.