Jai Opetaia conserve ses titres mondiaux des lourds-légers IBF et Ring Magazine après une victoire par arrêt au cinquième round face à Claudio Squeo.
L’Australien a dominé la rencontre sur la Gold Coast, lançant un uppercut puissant dès le troisième round avant d’enchaîner plusieurs combinaisons percutantes.
À 29 ans, Opetaia a mis à terre l’Italien Squeo au quatrième round avec un coup au corps dévastateur.
La victoire est tombée dès la reprise suivante : un crochet droit solide à la mâchoire a contraint Squeo à se pencher en avant et à poser un genou au sol, prolongeant ainsi l’invincibilité du champion à 28 combats.
Au terme du combat, Opetaia a réaffirmé son souhait d’affronter Gilberto Ramirez, champion WBO et WBA des lourds-légers, pour une unification des ceintures.
« Nous avons fait ce qu’il fallait, » a-t-il déclaré.
« Je poursuis ce combat d’unification, c’est frustrant. Gilberto Ramirez – au prochain combat, faisons-le. Je veux réunir les ceintures. Le combat est facile à organiser. On y va. »
Du côté du Japon, Junto Nakatani a ajouté la ceinture IBF des poids coqs à son titre WBC en battant son compatriote Ryosuke Nishida, contraint à l’abandon suite à une blessure à l’œil à Tokyo.
Nakatani, numéro un mondial dans cette catégorie, a enchaîné plusieurs coups vers l’œil droit de Nishida, ce qui a nécessité une inspection du médecin au bord du ring après le sixième round.
Ce triomphe permet au triple champion du monde invaincu d’étendre son palmarès à 31 victoires, dont 24 par KO.
Naoya Inoue, autre star nippone, assistait au combat et pourrait bien affronter Nakatani l’an prochain dans un duel très attendu.
Une confrontation entre Nakatani et Inoue, invaincu avec 27 KO en 30 victoires, promettrait d’être l’événement majeur de l’histoire de la boxe japonaise.
Points à retenir
- Jai Opetaia confirme son statut en maintenant ses titres IBF et Ring Magazine, avec une performance solide et un style qui ne laisse rien au hasard.
- Son obsession pour une unification contre Gilberto Ramirez ne fait que souligner la complexité du business de la boxe, où désir et négociations s’affrontent souvent plus fort que les coups.
- Junto Nakatani poursuit lui aussi son ascension, consolidant ses titres et affichant une médecine du ring qui semble infaillible – un petit point pour la science, et un coup de massue pour son adversaire.
- La perspective d’un duel nippon entre Nakatani et Inoue illumine la scène japonaise et met en lumière une génération prête à marquer durablement l’histoire de la discipline.
Alors, que retenir de tout cela ? La boxe continue d’être ce théâtre où s’affrontent autant les muscles que les egos, les promesses et parfois les espérances. Pendant que certains cherchent à unifier des titres, d’autres s’unissent peut-être pour éviter des clashs trop risqués. Mais après tout, n’est-ce pas là tout le charme de ce noble art ? Moi, je dis que suivre ces histoires donne presque envie de sortir les gants – ou au moins de sortir du canapé.