Anthony Joshua a déjà combattu aux États-Unis pour un affrontement qu’il était censé remporter facilement, mais il a quitté le ring en victime d’une surprise qui a bouleversé le monde de la boxe.
Le stratège de la chute de Joshua a partagé avec ESPN comment il a orchestré cette défaite, et si Jake Paul a des chances de répéter cette surprise qui a marqué la fin du premier règne de l’ancien champion du monde poids lourd.
Andy Ruiz restera gravé dans les mémoires des amateurs de boxe pour son exploit de juin 2019. Peu de surprises sont aussi marquantes que celle survenue au Madison Square Garden, un lieu emblématique du sport. Fait encore plus surprenant, Ruiz a été appelé à la dernière minute pour remplacer Jarrell Miller avant le combat.
La manière dont il a réalisé cet exploit est toujours au cœur des discussions. Qui de mieux placé que celui qui a élaboré la stratégie pour expliquer comment cela s’est produit ? Jake Paul peut-il s’en inspirer avant son combat très attendu ce vendredi soir à Miami ?
Quel a été le secret de la défaite surprise d’Anthony Joshua ?
Manny Robles, l’entraîneur de Ruiz à l’époque, a confié à ESPN : « Andy était à son meilleur à ce moment-là. Un mois avant le combat contre Joshua, nous avons affronté Alexander Dimitrenko, un adversaire imposant de 2,01 m, avec un bon palmarès de 36-4. Andy l’a arrêté en cinq rounds. C’est cela qui nous a préparés pour Joshua. »
Alors que le monde de la boxe restait ébahi par le résultat, l’équipe de Ruiz ressentait une dynamique positive et une confiance grandissante. Il est facile pour un fan de commenter depuis sa place de spectateur, mais ceux qui font partie de l’équipe d’un boxeur savent mieux comment les choses fonctionnent.
« Ce n’était pas un accident de combattre quelqu’un comme ça, » a déclaré Robles. « C’était comme un combat d’échauffement qui a mené à Joshua et au résultat. »
« Le timing était parfait. Nous avons remis Andy à l’entraînement immédiatement, puis nous nous sommes retrouvés au Madison Square Garden à combattre Joshua. »
Quelle était votre stratégie pour battre Anthony Joshua ?
« Je voulais attaquer le corps car Joshua n’avait jamais affronté quelqu’un qui sait travailler le corps comme Andy, avec des jabs et des droites, » a expliqué Robles.
« Andy attaque sous le jab et combat de près. Quand il touche le corps, il abaisse sa garde, et c’est là que l’on peut porter un coup droit. »
Ruiz a dû travailler dur pour obtenir sa victoire, n’oublions pas qu’il a également dû se relever après être tombé au sol. Après sa chute au troisième round, Ruiz s’est ressaisi et a livré un combat remarquable, faisant patiemment plier Joshua.
« Cela a fini par fonctionner pour nous en ciblant le corps. Lentement, nous l’avons épuisé, » a précisé Robles.
« Pour être honnête, je ne m’attendais pas à ce qu’Andy parvienne à un knock-out si rapidement. Mais il l’a fait ! À l’époque, Joshua était le meilleur poids lourd et l’un des meilleurs combattants au monde. Il reste un excellent boxeur. »
Joshua a subi trois autres défaites, deux par décision face à Oleksandr Usyk, et une par KO contre Daniel Dubois. Cependant, aucune de ces défaites n’a été aussi choquante que son unique combat aux États-Unis. Il retourne sur la côte est cette semaine pour la première fois depuis cet évènement.
« Andy et Jake sont deux boxeurs différents, cependant… »
Quels conseils pour Jake Paul ?
« Fuis quand tu le peux, » a averti Robles.
« Honnêtement, il n’y a rien qu’il puisse faire dans le ring contre Joshua. Tester sa mâchoire, pourquoi pas, mais je ne pense pas qu’il ait la puissance pour blesser Joshua. »
La différence de taille entre Joshua et Paul a beaucoup été soulignée, et à juste titre. Paul est également l’adversaire le plus petit de Joshua depuis dix ans, mesurant 1,85 m, soit cinq pouces de moins que le Britannique.
Et cela ne s’arrête pas là. Récemment, Joshua a pesé 114 kg pour affronter Daniel Dubois, tandis que Paul affichait 103 kg lors de son combat contre le vieillissant Mike Tyson.
« Joshua a combattu Klitschko, Parker, Povetkin, Usyk à deux reprises, Dubois, les meilleurs du poids lourd, » a soupiré Robles. « Et ici, nous avons Jake Paul… »
« Je ne sais pas ce que pense Jake. Peut-être qu’il ne pense pas… »
Enfin, Paul peut-il reproduire le succès de Ruiz ?
« Je m’attends à ce que Joshua fasse ce qu’il doit faire et mette KO ce gars, » a insisté Robles. « C’est ce que l’on attend d’un combattant comme Joshua, un véritable super-lourd et ancien champion du monde. »
« Pas de manque de respect envers Paul, qui a le courage de monter sur le ring — mais je ne pense pas que le combat durera plus de trois rounds. »
Les interrogations demeurent sur le niveau des adversaires que Paul a affrontés jusqu’à présent. Bien que l’ancien YouTuber ait clairement amélioré ses compétences en boxe, des doutes persistent quant à l’âge et aux capacités de ses opposants. Joshua est, en réalité, le premier boxeur véritable qu’il affronte. Avec les dynamiques de taille en plus, cela devient une montagne à gravir pour Paul.
« Paul n’a affronté personne d’autre d’assez significatif à l’exception de Julio Cesar Chavez Jr., et nous savons quel été le parcours de ce dernier, » a ajouté Robles. « En dehors de Mike Tyson, il n’y a vraiment personne d’autre à mentionner. La logique nous dit que Joshua va entrer et détruire ce gars. »
Points à retenir
- Joshua a subi une défaite marquante aux États-Unis, un fait qui reste dans les mémoires.
- Ruiz, bien qu’il ait été un remplaçant, a su préparer un plan de combat efficace.
- La stratégie de cibler le corps a joué un rôle majeur dans le succès de Ruiz.
- Jake Paul se trouve face à un défi immense, tant sur le plan physique que technique.
- Les précédents adversaires de Paul soulèvent des doutes sur sa véritable préparation.
Il est intéressant de se demander si Jake Paul saura tirer parti de ces éléments pour son prochain combat, ou s’il sera tout simplement un autre nom sur la liste des victimes de Joshua. D’un point de vue engagé, la boxe, au-delà des affrontements physiques, repose aussi sur la psychologie du sport. Au final, il semble qu’il soit difficile de contrer les géants sans un plan bien affûté, n’est-ce pas ?