L’équipe de boxe de l’Irlande du Nord, composée de douze membres, a été confirmée pour les Jeux du Commonwealth de cet été à Glasgow, avec un mélange de champions passés et de nouveaux venus.
Les médaillés d’or de l’édition 2022 à Birmingham, Michaela Walsh et Jude Gallagher, apportent leur expérience, étant les seuls rescapés des cinq médailles d’or remportées quatre ans auparavant. Belfast, avec Walsh, vise à défendre sa couronne en poids plume, après avoir amélioré sa médaille d’argent à Glasgow 2014 et Gold Coast 2018. De son côté, Gallagher, originaire du comté de Tyrone, monte en catégorie poids léger après son succès en poids plume à Birmingham.
Ils ont récemment participé à la Coupe du Monde de Boxe au Brésil, tout comme les deux boxeurs de Belfast, Jon McConnell et Louis Rooney, qui feront leurs débuts aux Jeux du Commonwealth. McConnell, issu de Holy Trinity, a marqué les esprits lors des Irish Elites 2024 et évoluera dans la même catégorie poids mi-moyen où Aidan Walsh avait remporté l’or à Birmingham, tandis que Rooney, du Star ABC, passe en catégories poids coq, qui avait également apporté une médaille d’or quatre ans auparavant avec Dylan Eagleson.
Rooney est accompagné de son cousin, John Paul Hale, qui participera pour la deuxième fois et espère éviter une sortie précoce, comme cela avait été le cas face à Joshua Tukamuhebwa d’Ouganda. Nicole Clyde, d’Antrim, revient également pour sa deuxième participation, cette fois dans la catégorie 54 kg, désireuse d’améliorer son parcours précédent, qui s’était arrêté en quart de finale face à la boxeuse indienne Nitu Ghanghas.
Le reste de l’équipe est composé de nouveaux visages, notamment Caitlin Fryers de l’Immaculata, sélectionnée en poids mouche après sa médaille de bronze au récent tournoi Strandja. Kaci Rock, de Holy Trinity et fille de l’ancien boxeur professionnel Jim, a été choisie en demi-milieu, après avoir remporté les honneurs Élite de l’Ulster en décembre dernier. Son camarade de club, Janssen Hill, a également été sélectionné en demi-milieu féminin, tandis qu’Eoghan Quinn, Garyn McAllister et Willie John McCartan ont obtenu leur place après avoir remporté des titres d’Ulster en 2025.
Points à retenir
- Deux médaillés d’or reviennent, apportant un peu de sagesse pour encadrer les novices.
- Les boxeurs de Belfast semblaient s’entendre, avec plusieurs d’entre eux ayant récemment partagé le ring à l’international.
- La montée de Gallagher en poids léger pourrait offrir des perspectives intéressantes.
- Les nouvelles recrues, bien que petites en nombre, pourraient surprendre sur le ring.
- Le parcours de Clyde et Hale sera à surveiller pour des rédemptions potentielles.
En somme, ces Jeux du Commonwealth s’annoncent comme un véritable tournant pour l’équipe de boxe de l’Irlande du Nord. Avec un mélange d’expérience et de nouvelles ambitions, nombreux sont ceux qui se demanderont si ces boxeurs apprendront des erreurs passées ou s’ils réinventeront le jeu. Personnellement, je suis impatient de voir comment les jeunes athlètes sauront se mesurer à la pression de la compétition. La boxe, comme la vie, est un combat où chaque round compte. Éveillons nos esprits et soutenons-les dans cette aventure !