Après avoir déjà boxé avec Moses Itauma en sparring et avoir été battu par Filip Hrgović, le vétéran des lourds Joe Joyce s’interroge sur la manière dont leur duel à venir pourrait se dérouler.
Les deux boxeurs se croiseront à l’O2 Arena de Londres ce samedi, Itauma visant à devenir le plus jeune champion du monde des lourds depuis que Mike Tyson a détrôné Trevor Berbick en 1986.
Pour s’emparer du titre vacant de l’IBF, il faudra toutefois passer par le très prometteur Hrgović, dont la seule défaite professionnelle est venue contre Daniel Dubois en 2024.
À l’époque, le Croate avait sans doute pris une légère avance avant d’être stoppé sur coupures à la huitième reprise, Dubois allant ensuite décrocher la victoire sur Anthony Joshua au cinquième tour.
Hrgović est donc attendu comme un test décisif pour Itauma, qui sort d’un KO technique au cinquième round sur Jermaine Franklin en mars.
Le vainqueur de leur affrontement devra ensuite affronter le challenger mandataire Frank Sánchez, autre prétendant de haut niveau qui pourrait présenter pour Itauma un défi encore plus corsé.
Quant au duel en question, toutefois, le vice-champion olympique Joyce a déclaré à talkSPORT qu’il soutenait son compatriote pour la victoire.
« Je pense que c’est un excellent test, car Hrgović est dans le circuit depuis longtemps. Il est encore relativement jeune (34 ans), il est coriace et il a un grand coach, Abel Sánchez, avec lequel j’ai évidemment travaillé auparavant. »
Joyce a affûté sa boxe avec Itauma avant son premier affrontement avec Zhilei Zhang, qui avait mis fin au match de manière brutale au sixième round en 2023.
Le Londonien est ensuite revenu sur le ring l’année dernière contre Hrgović, concédant une décision unanime après que « El Animal » a été appelé en remplacement tardif de Dillian Whyte.
Points à retenir
- Joyce affirme son soutien à Itauma, et l’équilibre entre expérience et jeunesse demeure au cœur du récit.
- Hrgović est perçu comme le test sérieux pour Itauma et pourrait influencer le chemin menant à Sanchez.
- Le vainqueur avancera pour affronter Frank Sánchez, un autre défi de haut niveau.
- Le duel se déroule à l’O2 Arena de Londres, un cadre propice à une couverture médiatique soutenue, notamment via talkSPORT.
- Les confrontations passées entre Joyce, Itauma, Zhang et Hrgović rappellent que rien n’est assuré avant la fin du gong.
Pour ma part, ce duel illustre les dynamiques propres à la catégorie lourde: relève et expérience en équilibre, choix tactiques et opportunités qui peuvent tout changer en quelques rounds. En tant que journaliste engagé, je suivrai ce feuilleton de près et j’invite chacun à réfléchir sur les décisions et les trajectoires qui dessineront l’avenir de cette division.