Figure emblématique de la boxe à Bristol, Wayne Bridges est décédé
Le monde de la boxe à Bristol pleure la disparition de Wayne Bridges, ancien boxeur, entraîneur et organisateur, qui a perdu son combat contre la maladie des neurones moteurs cette semaine.
Wayne, qui aurait eu 60 ans en novembre, était une personnalité appréciée, particulièrement dans le sud de Bristol où il a fait ses débuts au Broad Plain gym durant les années 1980 et 1990. Coaché par Dennis Stinchcombe et le regretté Jim Hill, il s’est fait connaître en tant que boxeur amateur talentueux.
Originaire de Withywood, Wayne a grandi à Highridge et a marqué de nombreux esprits à Bristol, notamment au cours de combats mémorables contre Ross Hale, qui a par la suite remporté des titres britanniques et du Commonwealth.
Après sa carrière dans le ring, il est resté actif dans le milieu, devenant entraîneur au Whitchurch Amateur Boxing Club, où il a pu accompagner de nombreux jeunes en quête de repères.
Il a également été une figure importante du microcosme de la boxe blanche ces dernières années, agissant comme entraîneur et arbitre, tout en œuvrant pour la communauté en tant que propriétaire du pub Golden Cockerel, désormais démoli, à Highridge.
Sa vie a pris un tournant tragique après sa diagnostic de la maladie des neurones moteurs en 2021. Sa femme, Sara, raconte : “Il avait des problèmes de genoux et après une opération, son état s’est détérioré. En l’espace de six semaines, il a été diagnostiqué.”
“Il était passionné de sport, adepte du vélo, de la plongée sous-marine et de la boxe. C’était particulièrement difficile pour lui de voir son corps le trahir alors que son esprit restait vif,” poursuit-elle.
Wayne a toujours su s’impliquer dans sa communauté. Comme entraîneur, il appréciait particulièrement travailler avec des jeunes en difficulté. “Quand il était sur le déclin, certains venaient lui rendre visite, des jeunes désormais adultes, pour le remercier de son soutien,” témoigne Sara.
Wayne entretenait des amitiés dans toute la ville, allant du célèbre joueur de cricket David ‘Syd’ Lawrence à l’ancien maire de Bristol, Marvin Rees, jusqu’à Glenn Catley, champion du monde.
Sa connexion avec Syd remonte aux années 1980, et leurs chemins se sont croisés à nouveau lorsque tous deux ont lutté contre la même maladie ces dernières années.
Sara se souvient d’une belle anecdote : “Quand Syd est décédé, il lui a légué son fauteuil électrique, ce qui a été d’une grande aide financière. » Elle ajoute que Wayne a bénéficié d’un soutien incroyable de la part de la communauté à Bristol, avec de nombreuses collectes de fonds organisées pour l’aider, y compris une initiative en 2022 pour transformer leur salle de bain en salle de bain à l’italienne.
Wayne laisse derrière lui trois enfants, ainsi qu’une petite-fille, Ivy. “Il était très heureux d’être grand-père et d’avoir la chance de la voir,” conclut Sara. Son enterrement est prévu pour le 19 février au crématorium de South Bristol.
Points à retenir
- Wayne Bridges était un pilier de la communauté de la boxe à Bristol, connu pour sa générosité et son engagement.
- Il a inspiré de nombreux jeunes, se démarquant par son approche bienveillante en tant qu’entraîneur.
- Sa lutte contre la maladie des neurones moteurs souligne les défis auxquels font face ceux qui vivent avec cette condition dévastatrice.
- La solidarité de la communauté de Bristol durant son combat est un bel exemple de l’esprit de camaraderie qui règne dans le milieu sportif.
- La perte d’un personnage comme Wayne nous rappelle combien il est important de soutenir les autres dans les moments difficiles.
En fin de compte, la vie de Wayne nous interpelle à réfléchir. Dans ce monde où les défis personnels peuvent souvent nous isoler, la communauté prend tout son sens. Chacun de nous a un rôle à jouer pour apporter soutien et chaleur humaine. En tant que journaliste, je m’interroge : comment pouvons-nous renforcer ces liens dans nos propres vies et au-delà ?