Larry Holmes est largement reconnu comme l’un des plus grands poids lourds de l’histoire de la boxe.
Surnommé « The Easton Assassin », il a dominé la division des poids lourds à la fin des années 70, conservant le titre mondial pendant sept ans, de 1978 à 1985.
Au cours de sa carrière professionnelle, Holmes a combattu à 75 reprises, remportant 69 victoires. Il est resté invaincu lors de ses 48 premiers combats, battant plusieurs adversaires de renom tels que Leon Spinks, Trevor Berbick ou encore la légende Muhammad Ali.
Malgré ses confrontations avec plusieurs figures mythiques de la catégorie, Holmes n’a jamais croisé le fer avec un adversaire en particulier. Il a pourtant qualifié ce dernier, aujourd’hui décédé, de « plus grand imposteur » de la boxe.
Dans une vidéo retrouvée sur YouTube, Holmes n’a pas mâché ses mots envers George Foreman, affirmant que « tout le monde savait » que ce dernier n’était pas un vrai combattant.
« Tout le monde sait que George Foreman ne savait pas se battre, tout le monde sait que Tommy Morrison lui a mis la raclée, que Shannon Briggs aussi, et que personne ne voulait se mesurer à moi… George Foreman est le plus grand imposteur de tous les temps. »
Pourtant, le « Big George » a marqué la discipline en devenant champion du monde poids lourds à deux reprises au long de sa carrière exceptionnelle étalée sur 30 ans. Il détient notamment le record du plus vieux champion poids lourds, titre conquis en 1994 après avoir mis KO Michael Moorer au 10e round.
Un affrontement Holmes-Foreman n’a jamais eu lieu, bien que des négociations aient eu lieu avant que Foreman ne décide d’observer une pause de dix ans, de 1977 à 1987.
Points à retenir
- Larry Holmes s’est forgé une réputation solide en restant invaincu pendant ses 48 premiers combats, un exploit qui n’est pas donné à tout le monde.
- Son surnom, « The Easton Assassin », reflète bien son style méthodique et implacable sur le ring.
- George Foreman, malgré les critiques de Holmes, a su écrire sa propre légende avec une carrière qui a défié le temps, notamment en devenant champion à un âge où beaucoup auraient raccroché les gants.
- Le discours tranchant de Holmes sur Foreman rappelle que dans la boxe, la rivalité est souvent aussi intense en dehors du ring qu’à l’intérieur.
- Ne jamais sous-estimer l’impact d’une pause dans une carrière sportive : Foreman est revenu plus fort après dix ans d’absence, ce qui agite toujours les débats.
Au final, la boxe n’est pas seulement une question de coups portés, mais aussi de stratégie, d’ego et d’histoires personnelles brouillant souvent la ligne entre mythe et réalité. Et entre nous, ce n’est pas un hasard si on garde toujours un œil curieux sur ce que nos héros d’hier pensent des champions d’aujourd’hui — ou d’hier, mais qu’ils n’ont jamais affrontés. Peut-être que s’ils s’étaient rencontrés, chacun aurait eu une version bien différente de « l’imposteur » dans le coin d’en face. Mais bon, il y aura toujours un ring invisible où se jouent ces non-combats, et ça, c’est presque aussi divertissant que le spectacle lui-même.