Jai Opetaia pourrait perdre son titre de champion IBF des poids Cruiser après avoir défait Brandon Glanton pour remporter le titre mondial Cruiserweight inaugural de Zuffa.
L’Australien a remporté le combat par décision unanime lors d’un événement au Meta Apex à Las Vegas dimanche, avec tous les juges notant la rencontre 119-106.
Cependant, ce match n’avait pas été sanctionné par l’IBF, ce qui pourrait entraîner la perte du titre pour Opetaia.
Initialement, l’IBF avait validé le combat après que l’équipe d’Opetaia leur ait indiqué qu’il ne s’agirait pas d’un match de unification et que tout titre décerné serait simplement considéré comme un « trophée ou une reconnaissance ».
Mais, après une conférence de presse vendredi, l’IBF a précisé que le titre mondial Zuffa des Cruiserweight serait tout de même disputé, et l’organe de régulation, qui ne reconnaît pas Zuffa Boxing, a retiré sa sanction.
L’IBF a ajouté : « Si un champion participe à un combat non sanctionné dans sa catégorie de poids, le titre sera déclaré vacant, que le champion gagne ou perde le combat. »
Opetaia, qui a signé avec Zuffa Boxing en janvier dans le but de devenir champion incontesté en Cruiserweight, a remporté tous les rounds lors de son premier combat aux États-Unis.
« Je sais qu’il y a eu beaucoup de bruit et de discussions sur les réseaux sociaux, mais j’espère juste que tout cela se réglera, et que nous pourrons toujours poursuivre notre objectif, » a déclaré Opetaia à ESPN.
« Je n’ai jamais perdu de vue ce but, et je ne l’ai jamais fait. J’ai déjà été dépouillé une fois. Je récupérerai la ceinture et je deviendrai incontesté. »
Zuffa Boxing est soutenu par Dana White, le président de l’UFC. L’organisation a tenu son premier événement en janvier et promet de transformer la boxe professionnelle.
L’objectif ultime de White est de marginaliser les quatre autorités de sanction traditionnelles – WBO, WBC, IBF et WBA – et de faire du titre de Zuffa la ceinture mondiale de référence, aux côtés du titre de Ring Magazine, un organisme appartenant à Turki Alalshikh, un influent acteur de la boxe saoudienne.
Zuffa Boxing a également récemment recruté le boxeur britannique Conor Benn, qui a quitté Matchroom Boxing pour les rejoindre.
Points à retenir
- Opetaia a remporté son dernier combat mais les règles de l’IBF pourraient lui jouer des tours.
- La dynamique entre Zuffa Boxing et les instances traditionnelles de la boxe pourrait redéfinir le paysage de ce sport.
- Le statut de champion pourrait s’avérer plus fragile que prévu, même pour les vainqueurs.
- Dana White vise à bouleverser les normes établies ; est-ce une bonne ou une mauvaise chose pour la boxe ?
Ce qui est fascinant dans cette affaire, c’est de voir comment les ambitions d’un homme peuvent rencontrer des institutions enracinées dans la tradition. La boxe, un sport au passé glorieux, est-elle en train de vivre sa révolution ? En tant que journaliste engagé, j’observe avec un intérêt croissant la lutte entre tradition et innovation. Quels seront les répercussions pour les athlètes et pour le public ? Cela mérite réflexion.