Sugar Ray Leonard a connu de nombreuses batailles mémorables au cours de sa carrière, beaucoup d’entre elles ayant eu lieu contre d’autres membres des célèbres « Quatre Rois ».
Leonard est souvent considéré comme l’un des plus grands boxeurs de tous les temps. Parmi ses nombreuses distinctions, il a été couronné champion du monde dans cinq catégories de poids, allant du welterweight au light heavyweight.
Ses années de gloire se situent dans les années 1980, période durant laquelle il s’est affirmé aux côtés de légendes telles que Marvin Hagler, Thomas Hearns et Roberto Duran.
Il détient le privilège d’être le seul à avoir vaincu les trois autres membres de ce groupe mythique, avec deux victoires contre Duran, une contre Hearns et une contre Hagler. Pourtant, il a également subi quelques défaites dans ces affrontements, notamment face à Duran et un match nul contre Hearns.
Après avoir partagé plus de 70 rounds avec ces légendes, Leonard a confié au Ring Magazine qui il considérait comme le meilleur des trois.
« C’était Tommy [Hearns]. Je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit qui égale notre premier combat. »
Leonard a remporté une victoire par TKO au 14e round contre Hearns au Caesars Palace de Las Vegas en septembre 1981, devenant ainsi le champion incontesté du welterweight.
La carrière de Hearns est tout aussi remarquée que celle de Leonard, « The Hitman » étant le premier boxeur de l’histoire à décrocher des titres mondiaux dans cinq divisions, à savoir le welterweight, light middleweight, middleweight, super-middleweight et light heavyweight.
Son palmarès final est de 61 victoires, 5 défaites et 1 match nul, et il a été intronisé au Temple de la Gloire de la Boxe Internationale en 2012.
Points à retenir
- Sugar Ray Leonard a brillé dans les années 80, mais qui ne se souvient pas de ces combats épiques ?
- Leonard est le seul à avoir battu les trois autres « Quatre Rois », mais c’est un peu comme être le dernier à se faire éliminer à un jeu de chaises musicales…
- Avec 70 rounds partagés avec les légendes, il a sûrement appris quelques trucs en plus de ses mouvements dans le ring.
- Thomas Hearns, malgré sa défaite, reste un monument du sport, ce qui prouve que défendre son titre n’est pas toujours synonyme de succès.
En tant que passionné de boxe, il est fascinant de voir comment ces champions, chacun avec des styles et des histoires uniques, ont marqué l’histoire de la boxe. Il serait intéressant de se demander qui, parmi les nouveaux talents d’aujourd’hui, pourra un jour rivaliser avec ces monuments. La boxe évolue, mais l’héritage de ces grands est intemporel. Restons attentifs, le prochain grand combat pourrait bien se profiler à l’horizon.