Moses Itauma ne battra pas le record de Mike Tyson, mais sa quête pour entrer dans l’histoire est loin d’être terminée. Ce prodige des poids lourds, propulsé sur le devant de la scène, a encore une fenêtre limitée pour inscrire son nom dans le panthéon de la boxe britannique. Le 24 janvier sera une étape décisive alors qu’il affrontera Jermaine Franklin Jr, l’Américain qui a tenu tête à Anthony Joshua et Dillian Whyte, malgré deux défaites.
Itauma (13-0, 11 KOs) a célébré son 21e anniversaire le 28 décembre, une étape qui garantit que le record de Tyson, le plus jeune champion poids lourd de l’histoire de la boxe, reste intact. Tyson avait réalisé cet exploit à 20 ans, quatre mois et 22 jours, en mettant KO Trevor Berbick en deux rounds pour remporter le titre WBC, un record qui avait tenu pendant trois décennies grâce à Floyd Patterson.
Bien que le record de Tyson soit désormais hors de portée, Itauma a encore plusieurs mois devant lui pour devenir le plus jeune champion du monde britannique. Ce titre est actuellement détenu par Prince Naseem Hamed, qui a conquis le titre WBO des poids plumes en septembre 1995 à l’âge de 21 ans et sept mois, après une performance éblouissante contre Steve Robinson.
Interrogé par le Sun Sport, le promoteur d’Itauma, Frank Warren, est convaincu que son boxeur peut dépasser le record de Hamed.
« Naz est actuellement le plus jeune Britannique à avoir gagné un titre mondial, et je pense qu’il peut le faire. Il pourrait bien casser ce record. Nous verrons, mais pour Moses, il est ambitieux et sait ce qu’il veut. C’est un gars très intelligent. Nous devons juste veiller à faire les bons choix au bon moment pour lui. »
Les titres de poids lourds sont actuellement répartis entre deux hommes. Oleksandr Usyk, le numéro un reconnu, détient les ceintures WBC, WBA et IBF, tandis que le collègue d’Itauma, Fabio Wardley, est champion WBO après avoir été promu à détenteur de titre complet suite à la décision d’Usyk de laisser vacante sa ceinture.
Warren est confiant qu’Itauma disputera un des quatre titres en 2026, à condition qu’il remporte son combat contre Franklin (24-2, 15 KOs).
« C’est un bon boxeur et avec Moses, il va devoir élever son niveau. Il n’a que 21 ans, mais commence l’année avec style. Donc, s’il passe ce combat — et j’espère qu’il le fera — je pense qu’il sera en lice pour un titre mondial avant la fin de l’année. »
Une victoire contre Franklin maintiendrait Itauma sur la bonne voie, le temps encore en sa faveur. L’histoire n’est peut-être plus à portée de main, mais pour l’espoir le plus prometteur de la boxe heavyweight britannique, elle reste nettement en vue.
Points à retenir
- Moses Itauma vise à devenir le plus jeune champion britannique, avec Hamed en ligne de mire.
- Et ce n’est pas près de se faire puisque Tyson reste hors catégorie.
- Franklin s’annonce comme un adversaire solide, pas de place pour la complaisance.
- Le monde de la boxe sait être imprévisible, mais tous les regards sont tournés vers Itauma.
En y réfléchissant, cela soulève aussi une question fascinante : à quel point le contexte et le timing influencent-ils le succès d’un jeune athlète dans un sport aussi exigeant que la boxe ? À l’ère où les records sont battus en un clin d’œil, avoir un mentor avisé peut faire toute la différence. L’avenir d’Itauma semble prometteur, mais personnellement, je reste curieux de voir comment cet artiste du ring naviguera à travers les défis qui l’attendent. Je serai au rendez-vous, prêt à suivre son ascension.