Moses Itauma devait initialement faire son retour le 25 juillet à Londres, mais l’annonce du combat “préparatoire” d’Anthony Joshua contre Kristian Prenga le même jour en Arabie Saoudite a conduit à un changement de programme.
Itauma a été vu pour la dernière fois en mars, devenant le premier boxeur à arrêter l’Américain Jermaine Franklin. C’était sa 14ème victoire, dont 12 par KO, alors que son équipe prépare progressivement sa montée vers un éventuel titre mondial.
Le combat contre Franklin avait été repoussé de janvier, suite à une déchirure du biceps subie au cours du camp d’entraînement. S’il avait eu lieu comme prévu, il aurait pu garantir trois combats en 2026. Cela reste possible, mais il a maintenant été contraint de déplacer son retour d juillet à août en raison de ce conflit de calendrier avec Joshua, qui prévoit un combat cet été avant d’annoncer son affrontement tant attendu avec Tyson Fury à la fin de l’année.
Lors de l’émission d’Ariel Helwani, le promoteur Frank Warren a confirmé que le jeune boxeur se produira désormais le 8 août, et que l’événement se déroulera toujours à l’O2 Arena de Londres. Itauma sera la tête d’affiche, avec des discussions en cours sur d’éventuels adversaires, bien rien n’est encore signé.
Itauma est classé numéro un au sein de la WBA et de la WBO, cinquième à l’IBF et deuxième à la WBC. Il a été défié par le champion WBA régulier Murat Gassiev, ce qui pourrait être un combat significatif si le champion Super Oleksandr Usyk vacate bientôt son titre.
Le jeune homme de 21 ans pourrait bientôt être nommé challenger obligatoire pour la ceinture WBO, actuellement détenue par Fabio Wardley. Wardley défend son titre contre Daniel Dubois ce week-end à Manchester. S’il conserve son titre, il est peu probable que sa prochaine défense soit contre Itauma, les deux hommes ayant le même entraîneur, Ben Davison. Si Dubois triomphe et devient champion pour la deuxième fois, un combat entre eux s’impose de lui-même.
En dehors de la scène immédiate du titre, l’équipe d’Itauma sera également satisfaite de pouvoir affronter un top contender qui pourrait offrir un style ou un niveau de danger différent alors qu’il continue son développement.
Points à retenir
- La date de retour d’Itauma a changé suite au calendrier d’Anthony Joshua – décidément, le sport est une affaire de timing !
- Sa remarquable série de victoires le place en pole position pour des combats de titre, mais la route est encore semée d’embûches.
- Les rivalités entre champions actuels et futurs challengers sont toujours captivantes, surtout quand il y a des promesses de revanche.
- On dit souvent que le style fait le combat, et ça pourrait bien être le cas pour Itauma en cherchant des adversaires variés.
En réfléchissant à la trajectoire d’Itauma, je ne peux m’empêcher de penser à la compétition féroce qui règne dans ce milieu. Cela soulève la question : jusqu’où doit-on aller pour atteindre l’élite, et quels sacrifices sont réellement nécessaires dans une carrière aussi intense ? Engagé envers l’évolution du sport, je me demande si la quête de la gloire doit passer par des choix stratégiques ou si parfois, il vaut mieux suivre son instinct.