Oleksandr Usyk est l’actuel champion incontesté des poids lourds.
Le boxeur ukrainien a reconquis ce titre en mettant KO Daniel Dubois au cinquième round lors de leur affrontement à Wembley en juillet, ajoutant ainsi la ceinture IBF à sa collection déjà impressionnante de WBC, WBA et WBO.
Déjà, les regards se tournent vers son prochain adversaire, avec une défense obligatoire contre Joseph Parker et une potentielle trilogie face à Tyson Fury évoquées comme les prochaines étapes logiques.
Un nom pour le moins surprenant a également émergé : Jake Paul, YouTubeur devenu boxeur, frais vainqueur de Julio César Chávez Jr en juin. Paul a aussi été lié à un combat contre Anthony Joshua, mais il semblerait que « The Problem Child » ait également Usyk dans son viseur.
Sergey Lapin, directeur de l’équipe Usyk, s’est confié à Plejmo sur cette éventualité, évoquant des discussions en cours autour d’un combat en MMA.
« L’équipe travaille actuellement sur le prochain combat. Nous étudions plusieurs options, en privilégiant celles qui ont du sens tant sur le plan sportif qu’en termes d’intérêt public et de statut. Presque tous les boxeurs ont défié Jake Paul. Mais notre histoire est différente.
« Pour nous, il s’agit de MMA, une discipline non conventionnelle, et c’est là que réside sa force. Nous ne parlons pas d’un combat de boxe impliquant Oleksandr Usyk, sans vouloir manquer de respect à Jake, mais en MMA les chances sont plus équilibrées. Jake a un peu d’expérience, tandis qu’Oleksandr devrait s’adapter rapidement. Cela pourrait devenir un show énorme avec un large public mondial. Les négociations ont déjà commencé et, si tout s’aligne, le combat pourrait avoir lieu début de l’année prochaine. »
Malgré cela, ce choc ne fait pas l’unanimité auprès des puristes de la boxe, qui estiment majoritairement que le Néo-Zélandais Parker mérite davantage une chance contre Usyk.
Points à retenir
- Usyk a consolidé son statut en réunifiant les ceintures majeures dans la catégorie des poids lourds.
- La logique sportive favoriserait une revanche contre Joseph Parker ou une trilogie contre Tyson Fury, deux adversaires sérieux et légitimes.
- Jake Paul, quant à lui, vient troubler le jeu en proposant un combat en MMA, domaine où les règles et les compétences diffèrent nettement de la boxe traditionnelle.
- Cette idée d’un duel hybride entre un champion éprouvé et un influenceur converti en combattant est à la fois déroutante et intrigante – un sacré coup marketing en perspective.
- Le fait qu’Usyk doive s’adapter rapidement à un sport totalement nouveau laisse entendre que cet affrontement ne serait pas une simple formalité pour le champion.
En fin de compte, on est face à une situation où le business côtoie le sportif, et où la curiosité l’emporte parfois sur le bon sens. Alors, pourquoi pas un MMA entre Usyk et Paul ? Après tout, le spectacle avant tout, n’est-ce pas ? Moi, j’attends les popcorns et le cirque, avec un œil mi-fasciné, mi-sceptique – parce qu’au fond, qui n’a pas envie de voir le grand champion s’essayer à un sport où coup de poing rime avec prise de catch ? Suspense et amusement garantis, en somme.