Jai Opetaia est enthousiaste à l’idée d’unifier les titres depuis qu’il a remporté un titre mondial chez les poids lourds légers, mais le champion unifié, Gilberto Ramirez, se prépare plutôt à affronter David Benavidez. Opetaia a partagé ses réflexions sur ce combat.
Depuis que Ramirez a unifié les couronnes WBA et WBO des poids lourds légers en battant Chris Billam-Smith en novembre 2024, Opetaia aspire à un affrontement avec lui. Cependant, ses espoirs de voir ce combat se concrétiser s’estompent.
Alors que les négociations rencontrent déjà des obstacles, Opetaia a décidé de signer avec Zuffa Boxing, qui devrait le maintenir impliqué dans des combats en interne, même si cela signifie qu’il pourrait perdre son titre mondial IBF des poids lourds légers.
En dehors de l’univers de Zuffa, un combat palpitant entre Ramirez et Benavidez est prévu pour le Cinco De Mayo, marquant ce qui semble être l’affrontement le plus captivant dans la catégorie des 200 livres depuis le départ d’Oleksandr Usyk en 2018.
S’exprimant pour The Ring, Opetaia a évoqué ce combat en confiant qu’il penche plutôt pour le champion WBC des poids mi-lourds, David Benavidez, malgré le saut de poids de 25 livres.
« Il faut se rappeler que les deux boxeurs montent de catégorie. C’est fou de voir deux poids mi-lourds se battre pour un titre de poids lourds légers. Ils montent tous les deux, donc c’est un affrontement assez équilibré, à mes yeux. »
« Pour être franc, je ne connais pas trop Zurdo. C’est un bon boxeur et je n’ai jamais pensé le contraire. Cependant, j’apprécie l’état d’esprit de Benavidez, qui semble vraiment motivé. »
« La légende qu’il construit, sa détermination et sa jeunesse jouent en sa faveur. Donc, je penche vers Benavidez, même si au fond, je ne me soucie pas trop du résultat. Je veux simplement que ce combat ait lieu pour que nous puissions nous mesurer au vainqueur. »
Le combat Ramirez contre Benavidez aura lieu au T-Mobile Arena de Las Vegas dans deux mois, avec la possibilité d’ajouter un combat pour le titre WBC des poids légers à la carte des combats.
Points à retenir
- Opetaia semble déterminé mais perd un peu de terrain dans la course aux titres.
- Le contraste entre le passage au poids lourd léger et les boxeurs qui grimpent de catégorie ajoute une touche intéressante à la rencontre.
- La signature avec Zuffa Boxing indique un désir de s’inscrire dans une stratégie de carrière à long terme, même si cela implique des sacrifices.
- Benavidez parait plus affamé que jamais, un facteur souvent cité par les commentateurs pour ces types de combats.
- La tension monte avec l’approche du combat, ajoutant une dose d’excitation pour les fans.
En y réfléchissant, je me demande si le sport ne se résume pas parfois à un jeu de patience et de stratégie. Au lieu de se contenter d’attendre un combat de rêve, cette décision d’Opetaia pourrait bien redéfinir sa trajectoire. Qu’en pensez-vous ? La boxe est-elle en train de changer de visage avec l’influence des nouvelles organisations, ou assistons-nous simplement à une transition naturelle des carrières ? Je suis curieux d’entendre vos opinions sur ce sujet, dans un monde où la compétition ne fait que croître.