Oscar De La Hoya a désigné un champion du monde actuel, réputé pour ses compétences raffinées et son remarquable jugement de la distance, comme le « plus grand combattant » qu’il ait jamais vu.
Parmi les stars du boxe actuelles, Oleksandr Usyk et Naoya Inoue se sont indéniablement imposés comme deux des meilleurs. Cependant, Usyk, en particulier, est désormais largement considéré comme le boxeur de référence dans le monde, surtout depuis l’annonce récente de la retraite de Terence Crawford.
Ayant déjà été couronné trois fois champion incontesté dans deux catégories de poids, l’Ukrainien a peu de choses à prouver, mais il reste désireux d’enrichir son impressionnant palmarès.
Avec deux victoires contre Tyson Fury, ainsi que sur Anthony Joshua et Daniel Dubois, Usyk a démontré que sa montée en poids lourd n’était pas le fruit du hasard.
Quant à Inoue, le roi incontesté de deux divisions, il est, comme Usyk, un technicien de haut niveau, tout en ayant suffisamment de puissance pour mettre KO n’importe quel adversaire des catégories inférieures.
Cependant, bien que ces deux boxeurs soient amplement reconnus comme des figures emblématiques de ce sport, De La Hoya semble penser que Shakur Stevenson, le champion WBC des légers, est finalement le meilleur.
Le triple champion du monde n’a presque jamais perdu un round en tant que professionnel, remportant ses combats contre des adversaires tels qu’Oscar Valdez, Jamel Herring et William Zepeda de manière souvent unilatérale.
A présent, alors qu’il se prépare à affronter le champion du monde WBO des super légers, Teofimo Lopez, le 31 janvier, Stevenson se voit offrir l’occasion de décrocher sa victoire la plus remarquable.
Il y a un peu plus d’un an, lors d’une conversation avec Club Shay Shay, De La Hoya avait déjà loué l’Américain pour son « style élégant » et sa « grande technique ».
« [Stevenson est] le meilleur combattant que j’aie jamais vu. Style magnifique, grande technique, il a la puissance et la résistance… mais il doit avoir confiance en lui pour se battre », a-t-il déclaré. « Il doit croire en lui pour offrir un bon spectacle et vendre des billets. C’est là son problème – il ne remplit pas les salles. »
Points à retenir
- Usyk et Inoue sont souvent perçus comme les meilleurs boxeurs du moment.
- Le palmarès d’Usyk dans le milieu des poids lourds remet en question le seuil des capacités physiques.
- Stevenson, considéré par De La Hoya comme le meilleur, semble avoir encore du chemin à parcourir pour gagner en notoriété.
- La confiance en soi est visiblement cruciale dans ce sport, bien au-delà des compétences techniques.
Il est fascinant de constater à quel point la perception des champions de boxe peut varier selon les yeux de ceux qui les évaluent. Pour ma part, je me demande souvent si le talent individuel peut vraiment surpasser l’exposition médiatique et le charisme, qui semblent jouer un rôle tout aussi important dans la carrière d’un boxeur. En fin de compte, n’est-ce pas la capacité à capturer l’attention du public qui détermine le véritable succès dans ce sport ?