Durant l’âge d’or de la boxe lourds-légers, Lennox Lewis, Mike Tyson et Evander Holyfield se sont imposés comme des figures majeures de la discipline.
Ces trois légendes ont brillé tout au long de leur carrière, chacun parvenant à décrocher la ceinture de champion incontesté à leur manière.
Tyson détient toujours le record du plus jeune champion du monde des poids lourds, remporté en 1986 lorsqu’il a battu Trevor Berbick, champion WBC, un exploit qui demeure inégalé à ce jour.
Holyfield, surnommé « The Real Deal », a marqué l’histoire en devenant le premier boxeur à décrocher la ceinture incontestée à la fois chez les poids lourds-légers puis chez les lourds, notamment en battant Buster Douglas en 1990.
Quant à Lewis, légende anglo-canadienne, il est souvent considéré comme l’un des plus grands poids lourds de tous les temps, confirmant sa grandeur en battant tous ses adversaires, y compris ceux qui lui avaient infligé une défaite auparavant, comme Hasim Rahman et Oliver McCall respectivement en 1994 et 2001.
Un témoin privilégié de cette époque est John Bray, boxeur américain retiré, qui a eu la chance de s’entraîner avec Tyson, Lewis et Holyfield durant sa carrière professionnelle entre 1992 et 1998.
Dans un entretien donné à ESNEWS, Bray a livré son verdict sur qui, selon lui, était le meilleur parmi ces trois colosses, une opinion qui pourrait surprendre certains.
« En fait, je dirais Evander Holyfield, car il exerce une pression constante, il vous fait combattre sans relâche. »
Holyfield a affronté à la fois Lewis et Tyson durant sa carrière, battant « Iron Mike » à deux reprises avant d’arracher un match nul par décision partagée contre Lewis lors de leur premier duel en mars 1999.
Lewis prendra sa revanche huit mois plus tard, remportant une victoire historique qui lui permit de devenir champion incontesté, un triomphe pour ce médaillé d’or olympique.
Points à retenir
- Mike Tyson reste le plus jeune champion du monde poids lourds, un record intact depuis 1986.
- Evander Holyfield est unique en son genre, champion incontesté dans deux catégories différentes, ce qui n’est pas donné à tout le monde.
- Lennox Lewis, malgré quelques défaites passagères, a su rebondir et s’imposer face à tous ses adversaires, preuve d’une résilience rarement vue.
- John Bray, ancien sparring-partner, met en lumière l’endurance et la pression permanente imposées par Holyfield, un facteur souvent oublié dans les comparaisons classiques.
- Les trois géants ont livré des combats mémorables, avec des revanche et des matchs serrés qui continuent d’alimenter les débats des passionnés.
Au final, choisir le meilleur entre Lewis, Tyson et Holyfield, c’est un peu comme départager qui de la baguette ou du croissant est le meilleur symbole de la France – tout le monde a sa préférence, mais finalement, on se régale en savourant les trois. Et puis, au fond, des champions de ce calibre, on n’en voit plus tous les jours. Alors pourquoi se prendre la tête ? C’est la beauté de la boxe : imprévisible, passionnée, parfois brutale… mais toujours fascinante. À vous de juger, mais moi, je continue de penser qu’aucun ring ne pourrait contenir autant de légendes sans un soupçon de magie.