Ce schéma ne montre pas un boxeur en quête d’un titre, mais plutôt quelqu’un qui est géré pour éviter les risques, alors que les catégories 154 et 160 continuent d’évoluer sans lui.
Prograis (30-3, 24 KO), déjà deux fois champion en poids super-légers, a clairement exprimé son avis sur Conor, 37 ans, avant leur combat du 11 avril au Tottenham Hotspur Stadium à Londres. Il n’y avait aucune hésitation dans ses propos.
« Il pourrait ne jamais devenir champion. Je ne le vois pas ainsi », a déclaré Prograis.
Pas besoin d’en dire plus. La comparaison parle d’elle-même. Regis a déjà connu le chemin de la victoire et de la défense de titre. Benn, à un stade similaire de sa carrière, est encore en train de se demander où il se situe plutôt que ce qu’il a accompli.
La catégorie est importante ici. À 154, les champions sont des combattants aguerris, ayant traversé des combats difficiles pour arriver là. À 160, les exigences physiques s’accroissent. Conor n’a pas encore su s’imposer dans l’une ou l’autre des catégories, et son parcours actuel, entre poids à la limite et choix de combats sélectifs, n’y change rien.
Le combat contre Eubank Jr. évoqué plus tôt cette année suivait la même logique. Eubank, 35 ans, aurait descendu de sa catégorie, offrant à Benn une version maîtrisée d’un adversaire plus grand, sans le forcer à affronter la division sur son terrain. Une autre situation qui préserve la position sans répondre à la question essentielle.
Ce combat avec Regis a un goût similaire. Benn est plus jeune et, logiquement, plus grand à ce poids ajusté, mais l’enjeu ne réside pas dans la taille. Il s’agit de savoir s’il peut démontrer quelque chose qui le fera sortir de ce flou et l’amènera dans la conversation pour un vrai titre.
Prograis a indiqué qu’il n’a pas encore aperçu cela, et plus crucialement, ne s’y attend pas. C’est un jugement sévère, mais en adéquation avec la façon dont la carrière de Benn a été construite jusqu’à présent.
Ce combat est censé représenter une avancée pour le Conor promu par Zuffa. Prograis le considère quant à lui comme une preuve que cette avancée pourrait ne jamais se produire.
Points à retenir
- Une gestion axée sur la sécurité plutôt que sur des combats significatifs.
- La distinction claire entre les combats d’entraînement et les véritables défis.
- Une génération de combattants qui navigue encore dans l’incertitude de leur position.
- Le poids ne fait pas tout, une performance réelle est essentielle.
En observant attentivement la situation de Conor Benn, on ne peut s’empêcher de se demander s’il parviendra à franchir le cap pour se démarquer véritablement dans un monde de la boxe qui ne laisse place à aucune hésitation. À mon sens, incarner l’esprit d’un combattant, c’est savoir prendre des risques calculés pour prouver sa valeur. La salle des titres ne sera pas remplie par ceux qui choisissent la sécurité ; elle est réservée à ceux qui osent se battre, littéralement et au sens figuré.