Regis Prograis a évalué les chances de Conor Benn face à Shakur Stevenson, en examinant les avantages que ce dernier pourrait avoir à la catégorie des 147 livres.
L’ancien double champion du monde s’est affronté à Benn plus tôt ce mois-ci, participant au programme sous le combat de Tyson Fury contre Arslanbek Makhmudov, à un poids de 150 livres.
Après une défaite par décision unanime, Prograis a annoncé sa retraite, admettant avoir subi plusieurs blessures avant le combat.
Dans ce contexte, il est difficile pour les fans de jauger le véritable niveau de Benn, et encore plus de déterminer s’il est capable de rivaliser avec un talent générationnel tel que Stevenson.
Il est vrai que l’Américain est souvent considéré comme l’un des cinq meilleurs boxeurs, étant donné sa victoire à sens unique sur Teofimo Lopez en janvier dernier.
A cette occasion, Stevenson a remporté son titre WBO super-léger et est ainsi devenu champion du monde dans quatre catégories avec une remarquable aisance, avant de lancer un défi à Benn lors de son interview d’après-combat.
Cependant, depuis cet échange de paroles, les deux boxeurs semblent avoir pris des chemins différents, Stevenson envisageant même une descente en poids à 135 livres, tandis que Benn vise un affrontement avec Ryan Garcia, le champion WBC des welters.
Avec Garcia, Prograis a confié à Pro Boxing Fans qu’il donnerait à Benn une chance raisonnable de créer la surprise, mais il doute que le Britannique puisse rivaliser avec un boxeur de la qualité de Stevenson.
« Pas contre Shakur… Quelqu’un avec beaucoup de compétences – comme un ‘Boots’ [Jaron Ennis], Devin [Haney], Shakur – je ne pense pas qu’il batte ces gars-là. »
Ayant précédemment partagé des rounds d’entraînement avec Stevenson et ayant récemment perdu aux points contre Benn, Prograis est sans doute bien placé pour donner son avis sur un éventuel affrontement entre eux.
Ceci dit, il est difficile d’imaginer leur combat se concrétiser, surtout pendant que Stevenson explore des opportunités contre des boxeurs comme le champion IBF des légers, Raymond Muratalla, ou défend son titre à 140 livres. D’ailleurs, Benn a exprimé qu’il n’est pas favorable à une clause de réhydratation, ce qui pourrait devenir un point de friction empêchant le combat d’avoir lieu.
Points à retenir
- Prograis a pris sa retraite après une défaite, ce qui complique l’évaluation de Benn.
- Stevenson est devenu champion dans quatre catégories, ce qui est impressionnant, n’est-ce pas ?
- La direction que prend chaque boxeur semble diverger, rendant le combat incertain.
- Prograis doute que Benn puisse rivaliser avec le calibre de Stevenson, mais les surprises ne sont jamais à exclure.
- Le poids et les clauses de rehydratation pourraient bien être des éléments décisifs dans l’issue d’un éventuel affrontement.
En y réfléchissant, je me demande si ces pépins logistiques ne sont pas le reflet des difficultés croissantes que rencontrent les athlètes modernes. Au-delà des combats, se pose la question de la gestion du poids, des attentes du public et des impératifs commerciaux. À l’heure où le sport évolue, il est intéressant de se demander si la boxe saura maintenir son intégrité face aux enjeux financiers. Que pensez-vous de cette évolution ?