Depuis son passage chez les poids lourds, Richard Riakporhe a rapidement pris conscience de la puissance que ses coups peuvent désormais générer. Avec un surplus de quelques 30 livres, il utilise cette force pour infliger des KO à ses adversaires, tout en conservant sa rapidité d’exécution.
Avant de survoler Tommy Welch lors de son dernier combat, « The Midnight Train » avait même imaginé une issue bien pire qu’un simple arrêt au deuxième round. En dialogue avec un média bien respecté dans le milieu, il a évoqué cette performance marquante tout en mettant en avant sa préoccupation pour la sécurité de ses adversaires.
« Je me sens définitivement beaucoup plus puissant. Quand vous avez plus de poids sur vous et que vous tournez sur les coups, l’impact est bien plus grand. »
« C’est pour ça que, quand je me prépare pour un combat, je prie toujours pour mes adversaires. Je ne veux pas me retrouver dans une situation où des dommages sérieux sont faits. »
« Avant mon dernier combat, j’ai même rêvé que je blessais gravement mon adversaire, donc j’étais heureux qu’il ait quitté le ring en un seul morceau. »
« Je sais ce que je fais à l’entraînement; je connais mes capacités. C’est pourquoi vous me voyez calme et concentré tout au long de ces processus. »
En continuant sur cette lancée, Riakporhe se prépare maintenant à affronter Jeamie TKV sur la carte sous-jacente du combat Tyson Fury contre Arslanbek Makhmudov, prévu pour le 11 avril.
Bien qu’il soit conscient de sa puissance dévastatrice, le Londonien estime que sa vitesse constitue un avantage déterminant face à des poids lourds comme TKV.
« La vitesse, c’est vraiment ce sur quoi je me concentre. L’autre jour, j’étais en sparring avec Pat Brown, un cruiserweight ultra-rapide, et pouvoir lutter à son niveau me donne de plus en plus confiance. »
« Je dis toujours que c’est bien d’avoir de la puissance, mais celle-ci est souvent surestimée. La vitesse et le timing sont tout. »
« Lorsque vous affrontez quelqu’un de rapide et que vous ne pouvez rien faire pour le contrer, c’est presque comme si vous étiez handicapé. »
Depuis son arrivée en Écosse pour s’entraîner avec son entraîneur principal Billy Nelson, Riakporhe a remarqué plusieurs différences par rapport à son ancienne préparation à Loughborough. En particulier, il y a moins d’emphase sur l’analyse vidéo et un retour au style plus traditionnel, l’encourageant à s’adapter sur le vif.
« Une fois que vous comprenez comment vous ajuster, vous pouvez faire face à presque tout. Pour moi, ce n’est pas compliqué. »
« De nos jours, beaucoup de gens utilisent des analystes vidéo et attendent qu’un type de coup soit lancé pour réagir. Mais que faire si le coup attendu n’arrive jamais ? C’est pourquoi j’apprécie cette ambiance à l’ancienne : il suffit d’entrer sur le ring et de gérer ce qui se présente à vous. »
Se tenant devant Riakporhe au stade Tottenham Hotspur de Londres sera TKV, qui a remporté son titre britannique par décision partagée contre Frazer Clarke en novembre dernier. Ayant déjà détenu la ceinture Lonsdale chez les 200 livres, Riakporhe espère reproduire son succès chez les poids lourds.
« Je peux ajouter quelque chose à mon héritage : devenir champion britannique dans deux catégories de poids. C’est quelque chose dont je peux être fier. »
Bien que TKV soit un adversaire solide, Riakporhe est convaincu que Clarke, ancien camarade de lutte, aurait pu vaincre le trentenaire s’il n’avait pas rencontré certains soucis pendant sa préparation.
« Je pense que Frazer aurait fait beaucoup mieux s’il n’avait pas rencontré certains problèmes à l’entraînement, mais même en combattant avec une stratégie que ce n’était pas la sienne, le verdict était très serré. »
« Je considère TKV comme un autre chapitre de l’histoire Riakporhe. C’est un adversaire dur à cuire, à ne pas sous-estimer, mais c’est surtout une question de la manière dont Riakporhe va gérer ce combat. »
À ce niveau, Riakporhe n’est qu’à une victoire d’une opportunité majeure, mais il doit d’abord conquérir TKV ce samedi pour devenir champion britannique dans deux catégories.
Points à retenir
- Riakporhe s’est aguerri et semble plus puissant avec son nouveau poids.
- La vitesse et le timing sont au cœur de sa stratégie, faisant de lui un adversaire redoutable.
- Un entraînement moins axé sur l’analyse vidéo lui permet d’être plus flexible lors des combats.
- Affronter TKV représente un défi sérieux, mais Riakporhe semble avoir le bon mental pour y faire face.
En réfléchissant à cette évolution, je me demande : dans un monde où l’analyse des données prend de plus en plus de place, est-ce que ce retour aux sources et cette simplicité du combat peuvent réellement faire la différence ? Il est curieux de penser que des approches plus instinctives puissent finalement dominer dans un sport aussi technique. En tant que journaliste engagé, je suis impatient de voir comment cela se traduira sur le ring.