Le nom de Ricky Hatton est solidement inscrit dans l’histoire de la boxe britannique.
Originaire de Manchester, cet ancien champion du monde a remporté 45 de ses 48 combats professionnels. Bientôt de retour sur le ring, il a bâti sa légende grâce à une pression constante, des coups précis au corps et un lien avec le public que peu ont réussi à égaler. Sa victoire en 2005 contre Kostya Tszyu pour le titre IBF des super-légers a marqué un tournant, lançant sa carrière vers la notoriété mondiale.
Hatton a décroché un second titre mondial chez les welters en battant Luis Collazo en 2006, avant de faire salle comble à Las Vegas face à Floyd Mayweather, puis Manny Pacquiao.
Malgré des défaites dans ces deux combats, la volonté d’affronter l’élite du sport a renforcé au contraire sa réputation. Il demeure l’une des figures les plus respectées de la boxe britannique.
Interrogé sur le plus grand boxeur britannique de tous les temps, Hatton n’a pas choisi Lennox Lewis, le poids lourd le plus titré du pays, invaincu ou vainqueur en revanche de poids lourds légendaires comme Evander Holyfield, Mike Tyson ou Vitali Klitschko, parfois au second affrontement.
Pour lui, le meilleur reste Joe Calzaghe.
L’invaincu Gallois a pris sa retraite en 2009 avec un record parfait de 46 victoires sans aucune défaite, champion du monde dans les catégories super-moyens et mi-lourds. Rapide, adaptable et endurant, Calzaghe a unifié les titres lors d’une domination nationale avant de s’imposer face à des adversaires de haut rang tels que Jeff Lacy, Mikkel Kessler, Bernard Hopkins ou Roy Jones Jr. sur la scène internationale.
Son palmarès impeccable et sa longévité placent, selon Hatton, Calzaghe au sommet de la scène britannique – une opinion largement partagée dans le monde de la boxe.
Points à retenir
- Ricky Hatton a marqué la boxe britannique par son style agressif et son rapport unique avec ses supporters.
- Son combat face à Kostya Tszyu reste un moment clé de sa carrière et de la boxe anglaise.
- Hatton n’a pas hésité à affronter les meilleurs, même quand le résultat n’était pas en sa faveur, ce qui rehausse son image.
- Malgré la popularité de figures comme Lennox Lewis, Hatton préfère Joe Calzaghe pour son record impeccable et sa polyvalence.
- Calzaghe a su régner sur plusieurs catégories avec un style aussi rapide qu’adaptable, évitant la moindre défaite jusqu’à sa retraite.
Au fond, on se demande parfois si la quête du “plus grand de tous les temps” ne relève pas autant de la rivalité de salon que d’une analyse objective. Après tout, si Hatton trouve que Calzaghe est l’apogée de la boxe britannique, c’est peut-être aussi parce qu’il apprécie les records intacts autant que moi j’aime un bon feuilleton avec plusieurs épisodes. Reste que dans ce monde où les gants clashent autant que les opinions, choisir son héros reste un art à part, et c’est bien ce qui fait tout le charme du noble art.