Manny Pacquiao s’apprête à faire un retour inédit dans le monde de la boxe le mois prochain, en défiant le champion mondial WBC des poids welters, Mario Barrios.
À 46 ans, la légende philippine qui avait pris sa retraite en 2021 après une défaite difficile face à Yordenis Ugas, pourrait ainsi battre son propre record en devenant le champion le plus âgé de l’histoire de cette catégorie si jamais il venait à l’emporter contre Barrios, âgé de 30 ans.
Un autre boxeur ayant prolongé sa carrière bien au-delà de ses meilleures années est Roy Jones Jr, qui aurait pu raccrocher les gants au sommet en 2003 après avoir remporté le titre mondial des poids lourds, s’ajoutant à ses ceintures dans plusieurs catégories inférieures.
Dans une interview accordée à Prime Casino, Jones a manifesté son soutien au retour de Pacquiao, ce qui n’étonne guère puisque lui-même considère une telle possibilité.
« Le simple fait que Pacquiao soit capable de se remettre en forme et de tenir 12 rounds à 46 ans, c’est déjà battre pas mal de monde. Combien de trentenaires ou de vingtenaires peuvent faire ça ? Certains de 26 ans peinent à tenir un seul round, et lui, il le fait à 46, le double de leur âge. Il faut lui lever le chapeau. Je donne une chance à Manny, il faut toujours lui en donner une. »
Il conclut en lançant sa prédiction :
« Je le soutiens. »
Le choc entre Pacquiao et Barrios aura lieu le samedi 19 juillet, en tête d’affiche d’un événement Pay-Per-View diffusé sur Prime Video depuis le MGM Grand Garden Arena de Las Vegas. La soirée comprendra également une revanche très attendue chez les super-welters entre Sebastian Fundora et Tim Tszyu, ainsi qu’un combat de retour opposant Isaac Cruz à Angel Fierro.
Points à retenir
- À 46 ans, Pacquiao prouve qu’il n’est pas prêt de ranger ses gants, défiant les lois de la nature et du calendrier biologique.
- Mario Barrios, 30 ans, aura fort à faire face à un adversaire que l’âge ne semble pas freiner.
- Roy Jones Jr, vétéran respecté, voit en Pacquiao un exemple à suivre, tant pour la forme que pour la détermination.
- Le match sera diffusé en Pay-Per-View sur Prime Video, signe que la boxe continue de rassembler un public fidèle et passionné.
- La carte comprend d’autres confrontations qui pourraient surprendre, avec une revanche chez les super-welters et le retour de combattants de renom.
Au final, on se demande si la passion pour la boxe fait partie des secrets de longévité, où si c’est simplement une très bonne excuse pour repousser l’inévitable. Mais bon, si Manny parvient à se hisser à nouveau au sommet, il faudra vraiment s’incliner devant la persévérance… ou commencer à s’inquiéter pour la nouvelle génération, qui aura du pain sur la planche pour détrôner ce vieux lion des rings. Allez, on sort les popcorns, ça promet d’être divertissant !