Sugar Ray Leonard n’a aucun doute sur la personne qui l’a le plus durement frappé sur le ring de boxe.
Considéré comme l’un des plus grands boxeurs de tous les temps, Leonard a combattu pendant 20 ans, de 1977 à 1997, devenant champion du monde dans cinq catégories de poids.
Il faisait également partie des légendaires ‘Quatre Rois’ aux côtés de Marvin Hagler, Thomas Hearns et Roberto Duran, ces quatre combattants emblématiques s’étant affrontés à plusieurs reprises dans les années 1980.
Avec un bilan final de 36 victoires en 40 combats, sa seule défaite par arrêt a eu lieu lors de son ultime combat, où il a été battu en cinq rounds par Hector Camacho.
Cependant, Leonard estime qu’un autre homme mérite le titre de l’armoire à frapper : Duran. Dans une interview redécouverte sur YouTube, il a déclaré que Duran est celui qui l’a le plus impressionné.
“Je me suis battu à la loyale contre lui, mais à la fin des 12 rounds, je savais que ce n’était pas très intelligent. Duran, on l’appelle manos de piedra, ou les mains de pierre. Il m’a frappé si fort que je me suis demandé ‘Qui d’autre est là avec moi ?’ Mais les boxeurs savent quand ils ont perdu, et quand on a annoncé le résultat, j’ai su que j’avais perdu.”
Leonard et Duran se sont affrontés à trois reprises, la première en juin 1980, où le Panaméen a remporté un verdict unanime, infligeant à ‘Sugar Ray’ la première défaite de sa carrière professionnelle. Plus tard, Leonard a confié à Ring Magazine que Duran l’avait blessé « plusieurs fois », au point de le désigner comme le plus grand frappeur qu’il ait affronté.
Leur revanche a eu lieu quatre mois plus tard, dans le combat tristement célèbre ‘No Mas’, où Duran a annoncé qu’il ne pouvait pas continuer, permettant à Leonard de s’imposer par arrêt au huitième round.
Leur troisième et dernier combat, près d’une décennie après, en décembre 1989, s’est soldé par une victoire de Leonard par décision unanime. Duran, quant à lui, a enregistré 70 victoires par KO sur ses 103 triomphes, sa puissance lui ayant permis de devenir champion du monde dans quatre catégories de poids.
Points à retenir
- Sugar Ray Leonard a une carrière impressionnante, mais il reconnaît les forces de ses adversaires.
- Duran n’est pas qu’un grand boxeur, mais aussi un véritable phénomène de puissance.
- Le combat ‘No Mas’ reste un moment marquant et, disons-le, mémorable dans l’histoire de la boxe.
- La rivalité entre ces légendes a contribué à façonner l’ère dorée de la boxe.
En fin de compte, il est fascinant de constater comment, même parmi les plus grands, la reconnaissance de l’adversaire est essentielle. Cela nous rappelle que le sport va au-delà des victoires et des défaites. Ça mérite réflexion, n’est-ce pas ? En tant que journaliste engagé, je crois qu’il est crucial d’honorer le combat et le respect entre ces athlètes, même au cœur de la rivalité.