Teofimo Lopez a déjà planifié son prochain combat, un défi pour obtenir un titre de champion du monde dans trois catégories, au-delà de son affrontement imminent avec Shakur Stevenson.
Le boxeur de 28 ans défendra son titre WBO des super-légers contre Stevenson le 31 janvier, en tête d’affiche d’une soirée exceptionnelle organisée par Ring Magazine au Madison Square Garden, à New York.
Lors de sa dernière apparition, contre l’ancien challenger obligatoire Arnold Barboza Jr, Lopez a réalisé sa meilleure performance depuis qu’il a détrôné Josh Taylor il y a environ deux ans.
À l’époque, « The Takeover » avait remporté son titre mondial à 140 lbs par une victoire nette à l’unanimité, avant d’effectuer deux défenses peu marquantes contre Jamaine Ortiz et Steve Claggett.
Cependant, malgré son manque de constance au fil des ans, ainsi qu’une défaite surprise face à George Kambosos Jr en 2021, Lopez sait toujours sortir le grand jeu lors des grandes occasions.
Cela est devenu évident après sa victoire monumentale aux points contre Vasyl Lomachenko en 2020, moment où Lopez s’est affirmé comme le champion incontesté des 135 lbs.
On peut donc imaginer que l’homme de Brooklyn approche son combat contre Stevenson, qui est également un champion dans trois catégories, avec le même niveau de combativité.
Cependant, bien que beaucoup pensent que Stevenson pourrait avoir l’avantage, Lopez a déjà désigné Devin Haney comme un adversaire potentiel, une fois qu’il aura réglé ses affaires ce mois-ci.
Dans une interview avec FightHype il y a environ trois semaines, Lopez a affirmé que l’Américain est fermement dans son viseur.
« Tous les chemins mènent à un combat plus important entre Haney et moi. »
« Ça a du sens maintenant, n’est-ce pas ? Ça a du mouvement, n’est-ce pas ? »
Un combat contre Haney, qui a remporté sa couronne WBO des poids welters en battant Brian Norman Jr en novembre, offrirait certainement une nouvelle occasion pour Lopez où il ne peut pas se permettre beaucoup d’erreurs.
Points à retenir
- Lopez prend ses combats au sérieux, même si ses performances ont parfois été inégales.
- La pression est immense avec des attentes élevées, surtout face à un adversaire comme Stevenson.
- Le duel Haney pourrait s’avérer un combat passionnant, mais Lopez doit d’abord passer l’épreuve Stevenson.
- La montée en puissance de son rival, clin d’œil photogénique au parcours de Lopez, rappelle que la boxe est souvent une question de timing.
En y réfléchissant, je me demande à quel point le monde de la boxe est imprévisible. Lopez, malgré ses hauts et bas, a un talent indéniable qui pourrait, à condition de bien le canaliser, le mener à des sommets inattendus. À l’approche de ces grands combats, il est fascinant de voir comment la pression transforme ces boxeurs en véritables athlètes d’élite. À suivre de près, car le spectacle ne fait que commencer.