Thomas Hearns, premier boxeur de l’histoire à avoir conquis des titres mondiaux dans cinq catégories différentes, a rendu un hommage appuyé à une légende des poids lourds.
Figure emblématique des « Quatre Rois » aux côtés de Roberto Durán, Marvin Hagler et Sugar Ray Leonard, Hearns, grand frappeur d’1,85 m, a engrangé 61 victoires en 67 combats, évoluant sur le ring de 1977 à 2006.
Sous la houlette d’Emanuel Steward, il est resté invaincu lors de ses 32 premiers combats avant de s’incliner face à Leonard. Ses défaites ultérieures furent rares et survinrent contre Hagler, Iran Barkley et Uriah Grant, ces revers survenant plutôt dans les dernières années de sa carrière.
Dans une liste des plus grands boxeurs établie pour East Side Boxing, Hearns place Muhammad Ali au sommet, suivi de son ancien adversaire Joe Frazier, avant de se positionner lui-même à la troisième place.
Lors d’une interview accordée à Title Boxing, Hearns a laissé transparaître un respect qui dépasse simplement les prouesses techniques du titan des rings.
« Il y avait une seule personne que j’admirais profondément : Muhammad Ali. Personne d’autre. »
« The Hitman » a ensuite partagé un souvenir précieux, celui d’un entraînement en sparring avec Ali en personne.
« Ce fut une expérience merveilleuse. Quand a-t-on la chance de s’entraîner avec son idole ? Je voulais être comme Muhammad Ali et j’ai eu la chance de boxer avec lui. Cela a profondément marqué ma vie. »
Simplement surnommé « The Greatest », Ali est unanimement salué pour sa carrière exceptionnelle et son charisme unique. Premier boxeur à remporter le titre des poids lourds à trois reprises, il reste encore aujourd’hui le visage le plus iconique de la boxe.
Points à retenir
- Thomas Hearns a marqué l’histoire par sa polyvalence, décrochant des titres dans cinq catégories différentes, ce qui le place parmi les grands stratèges du ring.
- Sa longue collaboration avec Emanuel Steward a certainement contribué à façonner son style et sa réussite initiale, avec 32 combats sans défaite.
- Le respect qu’il voue à Muhammad Ali dépasse la simple admiration sportive : c’est une révérence presque intime, nourrie par une expérience de sparring exceptionnelle.
- Ali reste la figure incontournable de la boxe, un modèle et un « aimant à souvenirs » dont l’ombre plane encore sur les générations actuelles.
- Même une légende comme Hearns admet volontiers l’influence écrasante de celui qu’on appelle « The Greatest » — preuve que dans ce sport, la légende transcende les titres.
En somme, on pourrait croire que dans le monde impitoyable des poids lourds, c’est la force brute qui fait la loi, mais voilà que Hearns, homme de technique et d’élégance, nous rappelle que parfois, c’est la légende, l’aura et la magie qui forgent le respect éternel. Alors, à quand un prochain duel où l’on élira enfin LE champion des champions ? Je vous laisse méditer là-dessus, en chaussettes et sans gants, histoire de garder un peu le suspense…