Lors de leur deuxième rendez-vous, Tyson Fury a entraîné Paris Mulroy – elle avait 16 ans à l’époque – dans un bar sportif bondé pour regarder un match de boxe. Cette expérience l’a laissée perplexe.
« Je pensais : “Quelle drôle de façon de sortir avec une femme – nous regardons deux hommes se taper dessus”, » se souvient-elle.
Cependant, ce soir-là, dans ce pub plutôt peu romantique, le jeune Tyson a aussi fait une promesse à Paris.
« Il m’a dit qu’il allait devenir boxeur, » se remémore-t-elle en souriant. « Et pas juste boxeur – le champion poids lourd du monde. Je me rappelle avoir pensé, “C’est mignon.” Ce n’était pas péjoratif, je pensais juste que c’était une passion qui allait fade. »
Évidemment, l’histoire a prouvé le contraire : Tyson Fury est devenu non seulement champion du monde, mais également l’un des boxeurs marquants de sa génération, avec ses 2,06 mètres et un palmarès jusqu’alors invaincu. Son surnom, “le roi gitan”, est connu même de ceux qui ne s’intéressent pas à la boxe.
Paris, aujourd’hui âgée de 36 ans, a été témoin de tout cela – des victoires, des retraites et des revirements, sans oublier les luttes de Tyson contre l’addiction et la santé mentale, défis qui l’ont parfois laissé dans un profond désespoir.
Il y a aussi leurs sept enfants (cinq d’entre eux ont moins de neuf ans) et, plus récemment, une série Netflix, *At Home avec les Furys*, qui revient avec une seconde saison après une première diffusée en août 2023, marquée par un succès d’audience.
Il est évident que beaucoup d’événements ont eu lieu depuis : la naissance de leur septième enfant, Nico, âgé de deux ans, une première défaite dans un combat important, une retraite (encore) et un retour sur le ring, puisqu’un combat très attendu contre le boxeur russe Arslanbek Makhmudov est prévu pour le 11 avril.
Paris était sceptique quant à Tyson et sa carrière de boxeur lors de leur première rencontre.
Paris a été présente à chaque étape de la carrière de Tyson – victoires, retraites et défis personnels.
La famille a également déménagé, laissant Morecambe, leur domicile pendant plus de dix ans, pour une vaste propriété isolée sur l’île de Man, un changement qui s’est opéré sans préavis juste avant Noël.
« Cela fait des années que l’idée de déménager mûrit, » indique Paris lors de sa première interview presse en solo, depuis le salon spacieux mais accueillant de leur nouvelle maison, pendant que son mari est à des milliers de kilomètres en Thaïlande pour un camp d’entraînement de deux mois avant son prochain combat.
« Et puis soudain, c’était : “On y va.” C’est typiquement Tyson. Mais vous savez, nous sommes des voyageurs de souche, donc ce n’est pas si étrange pour nous. »
Avant les titres et les médias, il y avait une adolescente et un garçon « légèrement timide » issus de familles nomades, qui ne pouvaient pas imaginer ce que l’avenir leur réservait.
Le couple s’est rencontré à un mariage familial lorsque Paris avait 15 ans et Tyson 16. « Il était déjà grand, mais il avait l’air de vouloir se cacher derrière ses épaules, » se souvient-elle de leur première rencontre malaisée.
Ils se sont croisés à nouveau dans un café local. « Je me souviens que nous nous moquions de nos tenues, » puis de nouveau, à sa fête d’anniversaire de 16 ans. « C’était le moment, » dit-elle. « J’ai su que je l’aimais instantanément. Et il ressentait la même chose. »
Ils se sont mariés deux ans plus tard, en 2008, dans la ville natale de Paris, Doncaster. Deux adolescents épris l’un de l’autre. « Peu importe où nous allions finir, » se rappelle-t-elle. « On disait toujours qu’on serait heureux même dans une boîte en carton, tant qu’on était ensemble. » En fait, leur premier foyer était une remorque de 24 pieds, dans le jardin de la mère de Paris, conformément à la tradition des voyageurs.
« Je pensais que c’était un palais sur roues, » sourit-elle. « Je l’adorais. » Après leur lune de miel, ils s’installèrent sur un terrain appartenant à l’oncle de Tyson à Morecambe, temporairement, pensaient-ils. « Ça devait être pour quelques semaines, mais nous ne sommes jamais partis. Deux ou trois ans plus tard, nous avons acheté notre première maison. »
À ce moment-là, leur fille aînée, Venezuela, née peu après, avait maintenant 16 ans, suivie de leur fils Prince, âgé de 14 ans. Pendant ce temps, la carrière de boxe de Tyson prenait de l’ampleur, malgré des signes précoces de volatilité qui marqueraient une grande partie de son parcours : avant même leur mariage, Paris révèle qu’il avait déclaré vouloir arrêter la boxe après avoir raté la sélection olympique. « Il était blessé par cela, » dit Paris. « Il a eu une véritable aversion envers ce sport pendant quelques mois. En y repensant, on peut voir le schéma. »
On constate rapidement que Paris est devenue la plus pragmatique dans leur couple. À seulement 18 ans, durant leur lune de miel, elle a scruté le premier contrat professionnel de son mari.
« Nous étions deux gamins et avons lu ce contrat juridique complexe, » se souvient-elle. « J’ai surligné tout ce qui n’était pas clair – et il y en avait pas mal – et l’ai renvoyé pour modifications. Une fois le contrat signé, leur lune de miel a été écourtée pour que Tyson puisse s’entraîner pour un combat. »
« Cela a donné le ton, » dit-elle, avec un sourire ironique. « Les gens voient la grande maison et tout cela, mais ils ne voient pas ce qu’il a dû abandonner pour l’obtenir. Il a laissé de côté la vie de jeune homme, les sorties, les vacances. Nous ne sortions pas, nous ne buvions pas. Il était à la salle de gym chaque jour. J’étais sa vie sociale – juste lui et moi. »
Comme nous le savons, cela a porté ses fruits : en 2011, Fury gagnait déjà de l’attention après avoir remporté les titres britanniques et du Commonwealth. Puis, à la fin de l’année 2015, il a été propulsé sur la scène mondiale en remportant une victoire historique contre le champion de longue date Wladimir Klitschko. Paris, présente lors de ce combat, se souvient que ce fut un moment incroyable.
Cependant, l’euphorie n’a pas duré. Paradoxalement, après avoir atteint son objectif de vie, Fury a subi une grave crise de santé mentale, sombrant dans une profonde dépression marquée par l’alcoolisme et des périodes si sombres qu’il a envisagé de mettre fin à ses jours.
Il a ensuite été diagnostiqué avec un trouble bipolaire et a commencé à parler ouvertement de ses luttes contre la dépression et l’addiction, dans un contexte de controverses. En 2015, il a été impliqué dans un scandale de dopage qu’il a vigoureusement nié, expliquant que les traces de substance prohibée dans un échantillon d’urine étaient dues à la consommation de sanglier non castré.
Tyson et Paris le jour de leur mariage en 2008.
Le premier domicile du couple était une remorque de 24 pieds, conformément à la tradition des voyageurs.
Paris est rapidement devenue la plus pratique dans leur relation.
Plus de 100 000 personnes ont signé une pétition demandant au BBC de retirer Tyson de la shortlist des Sports Personality of the Year après l’émergence de commentaires sexistes et homophobes, pour lesquels il s’est excusé par la suite lors de la cérémonie.
L’année suivante, il s’est à nouveau excusé après avoir proféré des commentaires antisémites et appelé les personnes transgenres des “monstres de la nature”. « J’ai dit des choses qui ont pu blesser certaines personnes, ce que je ne voudrais jamais faire en tant qu’homme chrétien », a-t-il déclaré.
Tout cela semble n’avoir en rien atténué l’inclinaison du public pour Fury, et aujourd’hui, Paris admet qu’à l’époque, elle et sa famille élargie ne comprenaient pas pleinement ce qui se passait. « Cela a été difficile, » dit-elle. « Il y a eu des moments où j’ai pensé que je ne pouvais pas gérer. Mais je crois que l’amour que nous avons l’un pour l’autre m’a maintenue. Et il y a ces vœux, n’est-ce pas, dans la santé et dans la maladie ? »
« Je ne peux parler que pour ma relation, mais je pense toujours que si le bon l’emporte sur le mauvais, ça vaut la peine de se battre, car aucune relation n’est toute rose. »
La décision de son mari d’ouvrir la discussion sur ses difficultés a également apporté un soulagement inattendu.
« Une fois que cela a été dit à voix haute, j’ai ressenti un poids se lever, » explique-t-elle. « Ce n’était jamais un secret, mais nous ne le comprenions tout simplement pas. Maintenant, je pense que nous sommes parvenus à la conclusion que la santé mentale est quelque chose avec lequel il faut apprendre à vivre, et non quelque chose à guérir. Si on peut vivre sainement avec cela, tant mieux – et c’est ce que Tyson essaie de promouvoir. »
Cette ouverture se reflète dans leur série Netflix, qui donne un aperçu de leur vie, sans filtre. « Quand nous avons laissé entrer les caméras dans notre maison, nous avons convenu qu’il n’y aurait pas de faux-semblants, » affirme-t-elle. « Nous sommes des livres ouverts. Nous n’avons rien à cacher. »
Cela signifie des moments à couper le souffle et des sautes d’humeur impressionnantes : un instant, ils plaisantent devant la caméra, puis Tyson fait des révélations sur des périodes où, même s’il aime sa femme et ses enfants, il n’a pas toujours envie de vivre.
La nouvelle saison promet beaucoup de légèreté et de rivalité, notamment avec l’engagement inattendu de Venezuela à son petit ami de 17 ans, Noah Price – également boxeur – lors d’une fête d’anniversaire où Paris avait déjà été avertie de ses intentions.
Paris avoue avoir été choquée par cette nouvelle. « On se souvient de cet âge et on pense que l’on est une femme – et bien sûr, on ne l’est pas vraiment, » dit-elle. « C’est toujours mon bébé. »
La réaction du public à cette annonce a été plus divisée, ce qui laisse Paris perplexe. « Les gens disent, “Elle est trop jeune, elle devrait profiter de la vie.” Mais en quoi ne vit-elle pas sa vie ? » interroge-t-elle. « Ils ont tous les deux des projets, ils veulent voyager, elle travaille, fait du mannequinat. Je vois combien elle est heureuse, et je crois qu’elle a pris la bonne décision. »
Bien qu’elle reste discrète sur la date de mariage, Venezuela a déjà eu sa soirée entre filles, un événement extravagant au club de foot de Morecambe, où Paris a partagé le même déguisement doré et a fait la fête jusqu’à l’aube.
« Nous avons passé une nuit incroyable – toutes les filles ensemble, » admet-elle maintenant. « Je trouvais Venezuela magnifique. »
Peut-être surprenant, Tyson est totalement favorable à cette union. « Il croit beaucoup à l’amour – un véritable romantique, » rit sa femme. « Je l’appelle “frilly knickers” parce qu’il a un côté tendre. Il pense simplement, “Ils sont amoureux – c’est merveilleux !” Moi, je suis la plus rationnelle. »
Il serait difficile pour l’un ou l’autre de s’opposer à l’engagement de leur fille, sachant à quel âge ils se sont mariés eux-mêmes. « J’aime à penser que nous sommes une bonne publicité, » dit-elle. « Les gens critiquent ceux qui se marient jeunes mais nous sommes ensemble depuis 20 ans, nous nous aimons toujours, et j’en suis fière. »
En discutant avec Paris de sa vie, il est parfois difficile de se rappeler qu’elle n’a que 36 ans. « Beaucoup de gens sortent de l’université sans savoir ce qu’ils veulent faire à 20 ans, » dit-elle. « J’ai su dès 17, 18 ans ce que serait ma vie, donc j’ai mûri rapidement. Il y a eu des moments où j’étais dans des pays étrangers avec deux enfants et je devais simplement m’adapter. »
À présent, sa famille s’est agrandie à sept enfants, bien que la plupart – Tyson Junior, 9 ans, Valencia, 7 ans, Adonis, 6 ans, Athena, 4 ans – soient à l’école durant notre rencontre, tandis que Venezuela, la plus “sensible”, aide à s’occuper de leur petit dernier, Rico, âgé de deux ans.
Tyson après avoir remporté le titre de Champion du Monde en 2015.
Paris avec sa fille aînée Venezuela, 16, qui a récemment annoncé son engagement.
Prince, quant à lui, s’entraîne actuellement en Thaïlande avec son père. « Je déteste l’idée que mes enfants fassent de la boxe, » confie-t-elle.
« Mais tous les garçons adorent ça. Je les vois s’entraîner avec de grands gars et je pense : “Ce n’est pas bon.” Je vais devoir vivre avec ça encore cinquante ans – et les petits-enfants viendront sûrement avec la même envie. »
En attendant, Paris assure qu’elle ne prévoit pas d’autres petites couches : malgré avoir un jour affirmé qu’elle souhaiterait dix enfants, elle confie être heureuse avec ce qu’elle a.
« J’avais toujours imaginé en avoir plus, mais je me sens bénie avec ce que j’ai. »
Avec une telle famille et un bon compte en banque, on pourrait imaginer que Paris a une armée de domestiques à ses côtés. Au moins une gouvernante, non ?
« Je n’ai ni cuisinière ni femme de ménage et c’est délibéré, » insiste-t-elle. « Quel genre de parent serais-je si je ne montrais pas aux enfants la vraie vie ? Il faut se lever, faire son lit, nettoyer la vaisselle. C’est la réalité. Je cuisine et fais le ménage presque tous les jours, et c’est important que les enfants voient cela. »
Comme les téléspectateurs de Netflix ont pu le constater, Tyson n’est pas vraiment le domestiqué. « Tyson a peut-être été champion du monde, » dit Paris avec ironie. « Mais il ne pourrait pas faire ce que je fais. Je pense sincèrement que les femmes sont de loin le sexe le plus fort. »
Peut-être dans un souci de préparer l’avenir, elle développe également ses propres activités, auparavant en collaboration avec la marque River Island pour une ligne de vêtements et étant désormais ambassadrice de la marque de compléments ETERNAL COLLAGEN.
Malgré tout, elle sait que son véritable rôle est de maintenir le foyer en ordre pendant que son mari poursuit la passion qui l’anime depuis son adolescence. Alors qu’elle parle, le combat entre Tyson et Arslanbek Makhmudov se profile à l’horizon, et Paris avoue ressentir un anxiété. « Je n’en profite pas du tout, » confie-t-elle en regardant son mari entrer sur le ring.
« Je pense toujours aux “et si ?”. Pourtant, elle sait qu’elle ne peut pas faire obstacle. « C’est comme demander à un artiste de ne pas peindre, » dit-elle. « Certaines personnes sont simplement câblées différemment. C’est leur objectif, et rien d’autre ne leur procure de satisfaction. Et c’est Tyson. Tout ce que je peux faire, c’est le soutenir. Je ne peux pas être celle qui brise les rêves. »
Paris n’est pas naïve quant à la difficulté du passage final de la boxe. « Il ne pourra pas boxer à 60 ans, » avoue-t-elle. « Il faudra bien que le jour vienne où la retraite sera véritablement une retraite. Ça m’inquiète. »
Pour l’heure, la vie continue à son rythme habituel – un tourbillon d’enfants, de camps d’entraînement et de caméras de télévision.
Et au milieu de tout cela, une constante. « Nous disons tous qu’à la fin de la journée, c’est le monde de Tyson, » conclut Paris. « Nous vivons juste dedans. »
Points à retenir
- Tyson Fury et Paris Mulroy se sont rencontrés à un âge précoce, sans se douter de la taille de l’ombre que Tyson laisserait dans le monde de la boxe.
- Leur vie a été marquée par de nombreux défis, y compris des luttes contre des problèmes de santé mentale, souvent méconnus en dehors du cercle intime.
- Le couple a toujours mis la famille au cœur de leurs préoccupations, ce qui a été mis en lumière par leur série Netflix, offrant un aperçu de leur quotidien.
- La jeunesse de leur premier mariage a suscité des interrogations quant à l’engagement de leur fille, qui elle-même souhaite se marier jeune.
- Paris reste pragmatique face à la rapidité de leur vie et à l’absence de soutien domestique, soulignant des valeurs d’autonomie familiale.
En définitive, discuter de la vie de Tyson et Paris, c’est plonger dans un univers où passion, luttes personnelles et amour familial s’entrelacent. On peut se demander jusqu’à quel point l’intimité est exposée au regard du public. Peut-être que cette promesse d’authenticité, en dépit des défis, est ce qui rend leur parcours si captivant. La complexité des relations humaines ne mérite-t-elle pas qu’on lui accorde plus de nuances ? En tant que journaliste, je me fais l’écho de cette réalité : la vie n’est pas qu’une succession de combats, mais aussi un ensemble de choix conscients et d’engagements authentiques.