A travers les sept éditions du UAE Tour tenues jusqu’à présent, deux ascensions ont toujours été au cœur de la compétition : Jebel Hafeet (présent cette année) et Jebel Jais. Cependant, en 2026, la montée de Jebel Jais, considérée comme la plus difficile de la course, ne sera pas au programme en raison de glissements de terrain ayant contraint les autorités à fermer l’accès. Un mal pour un bien, puisque cela a conduit à une solution inattendue mais assez intéressante.
Le Conseil des Sports d’Abou Dhabi a introduit un nouveau col qui pourrait s’avérer déterminant pour le classement cette année, surpassant même les deux montées précédemment connues. Ce nouveau défi se nomme Jebel Mobrah, un sommet atteignant 1 212 m d’altitude, situé dans la chaîne montagneuse de l’émirat de Ras Al Khaimah et dont les caractéristiques rivalisent avec celles des légendaires cols européens.
“Cette année, la contre-la-montre ne sera pas aussi décisive car la troisième étape sera extrêmement exigeante. Vous allez découvrir un col similaire à l’Angliru, à Mortirolo… C’est un ascension très difficile, et cette étape marquera les véritables différences, même si Jebel Hafeet est aussi mythique et difficile, il a été le baromètre de la course jusqu’à présent. Cependant, ce que l’on va voir à la fin de la troisième étape est réellement impressionnant,” a déclaré Matxin à AS à propos des défis à venir.
Le manager de l’équipe UAE en a bien conscience. Ses coureurs, dont Del Toro, ont déjà pris la mesure de la montée de Jebel Mobrah avant le coup d’envoi du UAE Tour. Matxin analyse : “C’est une ascension très exigeante qui se divise en deux parties. La première est rude, mais la seconde est extrêmement ardue. Les 7 km finaux affichent une pente moyenne de 12 %, avec des portions atteignant même 18 %. De plus, on prévoit des températures de 32 degrés, rendant la tâche encore plus difficile. Ces deux facteurs en feront une étape clé de cette course.” Les chiffres parlent d’eux-mêmes : 15 km à 8,6 % de dénivelé moyen. Un véritable ‘Mortirolo’ en plein désert.
Points à retenir
- Le choix de Jebel Mobrah au lieu de Jebel Jais apporte une touche d’imprévisibilité à l’événement.
- Les défis environnementaux influencent la planification d’un événement sportif majeur.
- Les coureurs doivent non seulement affronter des cols techniques mais aussi des conditions climatiques difficiles.
- La stratégie des équipes pourrait être redéfinie face à des ascensions imprévues.
En fin de compte, cette évolution dans la compétition soulève des questions intéressantes. Ne serait-il pas judicieux d’intégrer davantage de ces défis inattendus dans les courses à venir ? En tant que passionné de cyclisme, je ne peux m’empêcher de réfléchir sur la manière dont cela pourrait redonner du piment à la compétition, tout en prenant soin de ne pas perdre de vue la sécurité des athlètes. À méditer !