Les ambitions demeurent inchangées.
Un début prometteur en Espagne
Remco Evenepoel n’aurait probablement pas pu rêver de meilleur départ. Après trois victoires consécutives au Challenge Mallorca, il a remporté la victoire générale à la Volta a la Comunitat Valenciana, y ajoutant deux étapes à son palmarès, dont un contre-la-montre individuel.
À la mi-février, il comptait déjà six victoires individuelles à son actif.
« Oui, bien sûr, je suis content dans l’équipe, cela a été un excellent début. Un total de six victoires et j’en suis ravi, » a-t-il déclaré. « En général, je ressens une nouvelle dynamique avec mes coéquipiers et le staff. Pour l’instant, je suis satisfait, et nous devons continuer à progresser ensemble. »
Les premiers signes indiquaient que son départ de Soudal Quick-Step n’avait pas perturbé sa trajectoire. Au contraire, cela semblait y donner un nouvel élan.
UAE Tour : un rappel des défis en montagne
Cependant, le UAE Tour a constitué une épreuve plus corsée. Evenepoel a remporté le contre-la-montre de la deuxième étape sur l’île d’Hudayriyat, mais a peiné face aux grimpeurs purs, terminant finalement 10ème au général.
Il n’a pas cherché à embellir la situation. « Non, bien sûr. Je suis revenu ici avec l’intention de gagner la course. Dans ce sens, je suis un peu déçu. »
« Je suis heureux de ma performance au contre-la-montre, mais les montées n’ont pas été fantastiques pour moi cette semaine, » a-t-il analysé. « Maintenant, il est temps de faire une courte pause avant de bien se préparer pour les prochaines courses. »
Cette déception était mesurée plutôt que dramatique. Une victoire d’étape et une intensité de course précieuse ont tout de même été des éléments constructifs, mais les montagnes demeurent un axe où des améliorations sont nécessaires pour rivaliser avec les forces dominantes du cyclisme.
Catalunya : un véritable révélateur face aux meilleurs
Son prochain grand défi aura lieu à la Volta a Catalunya, où il affrontera Jonas Vingegaard. Ce sera la première occasion de se mesurer directement à l’un des deux coureurs qu’il avait explicitement mentionnés en expliquant son transfert.
« J’essaierai, bien sûr. C’est pour cela que j’ai changé d’équipe. J’ai déjà eu de bonnes occasions, » a-t-il déclaré. « Je pense que cette semaine est difficile pour tirer des conclusions, donc nous devons continuer à progresser, étape par étape, et nous assurer de montrer un meilleur niveau à Catalunya. Je vais donner le meilleur de moi-même, comme toujours. »
Le message est clair : progression par étapes, pas de réactions impulsives.
Objectifs ambitieux, concentration claire
Interrogé sur ses ambitions à long terme, Evenepoel n’a pas exclu d’éventuels projets d’envergure. Une tentative sur les Monuments en pavé reste une idée pour l’avenir. « Un jour, oui, mais pas cette année, » a-t-il plaisanté.
Concernant Milan-San Remo, sa réponse a été plus directe : « Non. »
Le programme de 2026 donne une hiérarchie claire : les classiques des Ardennes et le Tour de France seront les points névralgiques de la saison.
Les victoires précoces en Espagne montrent que son moteur tourne bien. Le UAE Tour a mis en évidence où le prochain pas doit être effectué. Catalunya sera le premier véritable indicateur de si le projet Red Bull le rapproche des deux noms qui ont influencé sa décision.
Pogacar. Vingegaard. Voilà la référence.
Points à retenir
- Evenepoel a débuté la saison avec une série de victoires, montrant ainsi un bon état de forme.
- Le UAE Tour met en lumière ses faiblesses en montagne, un domaine où il doit progresser.
- La confrontation avec Vingegaard à Catalunya sera un test crucial pour lui.
- Ses ambitions à long terme incluent des courses prestigieuses, même si elles ne sont pas à l’ordre du jour pour l’instant.
En somme, Remco Evenepoel démontre une volonté sûre de se mesurer aux plus grands, sans précipitation. Cela soulève une question : jusqu’où peut-on évoluer dans un sport aussi exigeant ? À la lecture de ses récents exploits, je me demande si l’équilibre entre ambition et patience ne serait pas la clé pour percer de nouveaux sommets. En tant que journaliste engagé, je reste attentif à son parcours fascinant.