Chaque année, l’Europe se tient fièrement comme le berceau du WorldTour, mais c’est en Australie que se donne le coup d’envoi de la saison. En 2026, l’Australie renforce sa réputation en tant que point de départ incontournable des compétitions de haut niveau, grâce à de nouvelles règlementations qui stipulent qu’une équipe WorldTour ne peut manquer qu’un seul événement de premier plan par saison. Cela signifie que davantage d’équipes que jamais participeront aux événements australiens, notamment le Tour Down Under et la course Cadel Evans Great Ocean Road Race, aux côtés de quelques courses de ProSeries.
Avant que cette période de compétitions internationales ne commence, les coureurs locaux auront l’occasion de briller lors des championnats nationaux qui se déroulent dans l’ouest du pays. Les cyclistes nationaux s’affronteront pour gagner le maillot national, ce qui promet une série de courses aussi passionnantes qu’imprévisibles.
Championnats nationaux de cyclisme sur route en Australie – Une scène pour les locaux
- Contre-la-montre – Mercredi 7 et Jeudi 8 janvier
- Criteriums – Vendredi 9 janvier
- Courses sur route – Samedi 10 et Dimanche 11 janvier
Cette année encore, les championnats nationaux de cyclisme se dérouleront à Perth, offrant aux coureurs nationaux une rare chance de se mesurer aux professionnels du WorldTour. Les cyclistes se battent pour une victoire qui pourrait leur ouvrir les portes du WorldTour, mais la concurrence sera féroce, car le prestige du titre national est en jeu.
Le contre-la-montre commence sur un parcours de 9,8 km à Bold Park, et les femmes élites effectueront trois tours tandis que les hommes élites en réaliseront quatre. Brodie Chapman (UAE Team ADQ) et Luke Plapp (Jayco-AlUla) se présenteront pour défendre leurs titres de contre-la-montre, mais ils devront braver une forte concurrence.
Après les contre-la-montre, les coureurs se retrouveront sur un circuit de 1,2 km à Northbridge, idéal pour les fins sprinteurs. Amber Pate (Liv-AlUla-Jayco) tentera de remporter son troisième titre consécutif dans le criterium féminin élite, tandis que Sam Welsford, champion en titre, espérera renouveler l’exploit dans la course masculine.
Les courses sur route, prévues pour le dimanche, mettront à l’épreuve les champions en titre, Luke Durbridge et Lucinda Stewart, sur un circuit difficile de 13,6 km à travers Kings Park et le long de la Swan River. Jayco-AlUla, avec ses coureurs phares comme Ben O’Connor et Plapp, sera une équipe difficile à battre.
Tour Down Under
- Tour Down Under féminin – Du Samedi 17 au Lundi 19 janvier
- Tour Down Under masculin – Du Mardi 20 au Dimanche 25 janvier
- Course d’un jour féminin – Mercredi 21 janvier
Le South Australia est désormais le point de départ historique du WorldTour, où les nouvelles tenues et équipements sont dévoilés sous le soleil ardent de l’été de l’hémisphère sud. Cette année, la présence d’équipes féminines du WorldTour est attendue, offrant aux supporters l’opportunité de découvrir des formations absentes auparavant.
Le Santos Tour Down Under féminin débutera le Samedi 17 janvier avec une course de trois étapes, promettant une forte concurrence pour le maillot de leader. Plusieurs cyclistes talentueuses comme Silke Smulders (Liv-AlUla-Jayco) et la championne du monde Magdeleine Vallieres seront de la partie.
Le Santos Tour Down Under masculin s’ouvrira avec un prologue percutant, mettant en avant les coureurs vedettes de chaque équipe. Jhonatan Narváez (UAE Team ADQ-XRG) et Jay Vine, vainqueur de 2023, sont pressentis pour réaliser une belle performance, mais keep an eye sur Ben O’Connor de Jayco-AlUla qui cherchera à briller dans sa course natale.
Course Cadel Evans Great Ocean Road
- Surf Coast Classic féminin – Mercredi 28 janvier
- Surf Coast Classic masculin – Jeudi 29 janvier
- Course Mapei Cadel Evans Great Ocean Road féminin – Samedi 31 janvier
- Course Mapei Cadel Evans Great Ocean Road masculin – Dimanche 1er février
Le Mapei Cadel Evans Great Ocean Road Race bénéficie grandement des nouvelles régulations qui garantissent la présence des équipes WorldTour. Les premiers favoris s’affronteront dans un parcours difficile, promettant une compétition intense.
Points à retenir
- Les championnats nationaux offrent une excellente vitrine pour les talents locaux, mais la concurrence est sévère.
- Les criteriums sont souvent les lieux de la surprise, où seuls les plus rapides triomphent.
- Le Tour Down Under est un mélange d’innovation et de tradition, où chaque coureur espère briller.
- Les nouveaux règlements apportent une touche d’inattendu quant à la composition des équipes.
- Le parcours de ces courses peut être un véritable casse-tête même pour les coureurs les plus aguerris.
En fin de compte, il est fascinant de voir comment ces événements non seulement déterminent les champions de la saison, mais aussi façonnent la dynamique des équipes pour le reste de l’année. Est-ce que ces compétitions en Australie offriront un nouveau visage au cyclisme mondial? Cela promet de stimuler de nombreuses discussions sur la direction que prendra le sport dans les années à venir.