Tom Pidcock a qualifié le Tour de France d’une « opportunité gigantesque » et d’un « honneur » pour Pinarello-Q36.5, après que l’équipe ProTeam ait été sélectionnée parmi les 23 formations participant à cette grande épreuve estivale.
À 26 ans, il fera son retour au Tour cet été, n’ayant pas participé à la dernière édition en 2025 après son passage de Ineos Grenadiers, une équipe WorldTour, à Q36.5, une équipe de deuxième division. Cependant, l’équipe suisse a accumulé suffisamment de points, principalement grâce à Pidcock, pour être automatiquement invitée à tous les événements WorldTour en 2026, y compris le Tour.
En conséquence, il devrait, sauf incident, être au départ à Barcelone en juillet, revenant ainsi à une course qui lui a valu un des sommets de sa carrière : sa victoire à l’Alpe d’Huez lors de l’édition 2022, qui fait son retour cette année pour deux étapes.
« Le Tour de France est la plus grande course au monde, la plus grande course cycliste au monde », a déclaré Pidcock dans une déclaration d’équipe. « Avoir la chance de prendre le départ et de performer au mieux est un véritable honneur. C’est une tâche excitante pour nous en tant qu’équipe, d’y être dans les meilleures conditions possibles. C’est vraiment spécial d’être au Tour de France cette année. »
« Nous avons gagné notre place grâce à nos performances de l’année dernière, ce qui nous donne le droit d’y participer, et personne ne peut nous le reprendre. C’est une immense opportunité. J’ai connu des hauts et des bas sur le Tour ces dernières années, donc c’est agréable de pouvoir mériter notre place avec cette nouvelle équipe. C’est la plus grande scène sur laquelle nous pouvons courir. Cela implique beaucoup de pressions, mais je pense qu’au sein de cette équipe, ils me soutiennent pour gérer cela. »
Ce sera la quatrième participation de Pidcock au Tour ; en plus de sa victoire d’étape en 2022, il a porté le maillot blanc et a été dans le top 10 au classement général. Lors de sa dernière participation en 2024, il a fini second sur l’étape gravel vers Troyes, mais a également fait la une alors que l’ancien directeur de course d’Ineos, Steve Cummings, avait été écarté de la course. Depuis son arrivée chez Q36.5, Pidcock a remporté cinq victoires et terminé troisième au général de la Vuelta a España l’été dernier.
« Personnellement, mon objectif principal est d’y aller, d’apprécier la souffrance, de savourer l’intensité de la course et l’engouement médiatique qui l’entoure », a-t-il ajouté. « Je pense que si nous pouvons en profiter en équipe, alors les résultats suivront. Nous sommes une équipe en plein développement, donc avoir l’opportunité de courir au Tour est juste une étape de plus sur notre chemin. Bien sûr, notre ambition est d’être présents au Tour de France chaque année, en visant la victoire. Ainsi, c’est un pas de plus vers notre objectif, je suppose. »
La saison de Pidcock commencera la semaine prochaine au Vuelta a Murcia, avant de viser les classiques. Le mois dernier, il s’est rendu au Chili pour un entraînement en altitude dans un cadre moins fréquenté.
Points à retenir
- Le retour de Pidcock au Tour représente un défi, mais aussi une chance de briller.
- Les performances passées de l’équipe lui ont permis d’accéder automatiquement à de grandes compétitions.
- Pidcock se concentre sur le plaisir et l’intensité de la course plutôt que sur la seule victoire.
- Le contexte médiatique autour du Tour ajoute une pression supplémentaire, mais peut aussi être source de motivation.
- La préparation en altitude au Chili témoigne de l’engagement de Pidcock pour sa condition physique.
En tant que fervent observateur du cyclisme, je trouve fascinant de voir comment les coureurs naviguent entre la pression de la compétition et le plaisir de la performance. C’est un équilibre délicat, mais qui, je l’espère, permettra à Pidcock et à son équipe de se faire un nom dans le peloton mondial cette année. Qu’en pensez-vous ? Est-ce que l’expérience peut l’emporter sur la pression ? Vaste débat dans le monde du cyclisme !