Wout van Aert ne cache pas son étonnement face à la participation de son rival Remco Evenepoel. « Je suis surpris ? Non, j’avais l’intuition que cela pouvait arriver », a-t-il déclaré après avoir manqué de peu la victoire mercredi lors de la compétition « Quer durch Flandern ».
Bien que Ralph Denk, le directeur d’équipe de Red Bull, ait initialement écarté l’idée d’une participation d’Evenepoel au célèbre classique pavé, les rumeurs n’ont cessé de croître. Les récentes apparitions du Belge lors de séances d’entraînement, incluant des ascensions en Flandre, ont alimenté ces spéculations, désormais confirmées.
« La Flandre mérite d’accueillir le meilleur peloton possible. Remco mérite définitivement sa place », a ajouté van Aert.
Le coureur de 31 ans a parfaitement conscience que l’entrée d’Evenepoel dans la compétition augmente la concurrence. « S’il se présente, c’est avec des objectifs ambitieux », prévient-il.
Evenepoel : peu d’expérience sur pavé
Van Aert, qui aspire à transformer le duel entre les favoris Tadej Pogacar et Mathieu van der Poel en un véritable triomphe, connaît les capacités d’Evenepoel. « Il est fort dans tous les types de courses d’un jour, donc il faut compter sur lui », note le médaillé d’argent olympique de 2020 dans une interview.
Cependant, la question demeure sur la capacité d’Evenepoel à se battre pour la victoire. À 26 ans, il a participé à seulement deux courses comportant des sections pavées, finissant respectivement 57ème et 46ème. Une entrée timide, donc.
Points à retenir
- Van Aert semble bien accueillir la concurrence d’Evenepoel dans le peloton.
- Evenepoel n’a jusqu’à présent que peu d’expérience sur les pavés.
- Les rumeurs autour de sa participation ne faisaient que croître.
- Les courses à venir devraient offrir un spectacle intéressant entre les grandes figures du cyclisme.
Si l’enthousiasme autour de la Flandre et de ses courses ne faiblit pas, jusqu’où les ambitions d’Evenepoel peuvent-elles le mener ? Évidemment, le sport est plein d’imprévus, et avec un peu de chance (et beaucoup de talent), il pourrait nous réserver de belles surprises. À suivre de près, en tant que passionné, je ne peux qu’espérer un grand spectacle !