Ascension fulgurante : le football de Davie affiche son meilleur démarrage en 39 ans
Publié à 6 h, jeudi 10 septembre 2026.
Une longue série de victoires, et même la domination, paraissait impensable pour le football masculin de Davie l’année dernière — et l’année précédente, et l’année d’avant. Comme les choses ont changé.
La progression des War Eagles a été plus que meteoric. Après avoir battu Starmount et Alexander Central, l’équipe affichait 6 victoires en autant de matches. C’est le plus grand nombre de victoires sur 13 ans. C’est aussi le meilleur démarrage de l’histoire du programme sur 39 ans. Le bilan courant en 2026 est Davie 32, adversaires 4. Pour ceux qui se posent la question, le record de victoires sur une saison est de 13.
« J’ai dit dès le début que nous pouvions remporter nos dix premiers matches si nous jouions comme je sais que nous pouvons », a déclaré l’entraîneur Nathan Stephens. « Je savais que nous étions capables, je ne savais juste pas si nous y parviendrions. Nous sommes sur une lancée. Nous sommes réellement en train de faire la différence en ce moment. Nous ne sommes pas une anomalie. Nous sommes ce qu’on peut appeler la vraie affaire en ce moment. »
Davie 6, Starmount 1
Starmount a opposé une résistance plus présente que les adversaires précédents, restant à 1-0 pendant la première période, mais Davie a fini par faire craquer les Rams et les a battus le 1er septembre.
« Ce n’était pas faute d’essayer », a déclaré Stephens sur l’incapacité de Davie à enchaîner les buts en première mi-temps. « On a frappé le poteau, la barre transversale, encore le poteau. On aurait pu mener 3 ou 4 à 0 en première période. Ils sont un peu plus rapides que les autres équipes que nous avons vues. C’était une équipe coriace, il nous a fallu une première mi-temps pour nous adapter. On n’avait encore jamais affronté quelqu’un avec une telle vitesse, mais nous nous sommes adaptés, nous avons continué à faire ce que nous faisons et les buts sont arrivés. C’était comme une cascade de buts. »
Le score était sans appel à partir de la 48e minute, avec quatre buts inscrits à la suite (48e, 50e, 52e et 55e). Les Rams (4-2) avaient limité les dégâts jusqu’alors, mais Davie a pris le contrôle. Andy Longares, Ethan Christie et Kellan Wiles ont inscrit deux buts chacun. Wiles a aussi placé deux passes décisives et Longares en a eu une.
« Starmount commençait à se frustrer et était fatigué », a déclaré Stephens. « Nous avons dit aux joueurs de partir à fond. Après les dix premières minutes, ils étaient épuisés. Nous avons dominé la possession et ils se sont énervés. Ça s’est un peu échauffé et c’est devenu viril (un joueur de chaque équipe a été expulsé). »
En matière de performances qui donnent le tournis en 2026, Stephens cite rapidement le junior Andrew Kalie.
« Je savais que ma base allait être bonne parce qu’elle l’était depuis le début », a-t-il dit. « Mais l’un des joueurs qui m’a le plus surpris cette année, c’est Andrew. Il joue arrière droit et maintenant je ne peux plus me passer de lui. Il est devenu un pilier de cette ligne arrière. Il m’a vraiment impressionné cet été lorsque nous sommes allés à l’UNCG. Je me suis dit : ‘Bon, voilà qui résout mon problème à l’arrière droit’. Il a déménagé pendant la saison 2025 et a joué en junior club. On voyait du potentiel, mais je l’ai mis en défense et, comme je le disais, nous ne pouvons plus nous en passer. Il a comblé un vide que je craignais de devoir combler cette année. »
Davie 4, Alexander Central 0
Les Cougars visiteurs ont démarré le match à fond le 3 septembre, mais n’ont pas su concrétiser. Christie a pris le contrôle et Davie a filé en tête, infligeant à Central sa première défaite après cinq rencontres. C’est la plus importante série de victoires depuis l’équipe 2013 qui s’était imposée 8-11-1.
Kalie a été le héros précoce.
« C’était un match difficile », a déclaré Stephens. « On aurait pu être menés de deux buts dès le début de la première période. Kalie a sauvé une balle sur la ligne juste au tout début. Il a réalisé une grosse parade. Ils sont arrivés prêts à jouer, et nous avons été un peu lourds. »
Christie a changé la physionomie du match en inscrivant les deux premiers buts à la 14e et 27e minutes. Le score était de 3-0 à la mi-temps et les Cougars voyaient s’éloigner la victoire. Longares et Hector Rodriguez ont inscrit les deux autres, Perez menant les passes décisives avec deux, tandis que Rodriguez et Longares en avaient chacun une.
« Nous avons enchaîné des buts rapides (de Christie) et l’élan a basculé, nous ne nous sommes jamais retournés et avons contrôlé le jeu », poursuit Stephens. « Le match était physique, toutefois. »
La défense de Davie a été privée de William Martin, mais Anderson Branham a pris sa chance et a saisi l’opportunité.
« Nous avons effectué quelques ajustements », explique-t-il. « J’ai aligné Anderson, mon seul cadet au sein de l’équipe, à la place de Billy. Anderson sort du banc et fait un bon travail au milieu. Il s’est très bien débrouillé (en arrière gauche). Il s’est installé; il a tenu son rang. J’ai donné plus de minutes à Dylan (Cassetta) que d’habitude. D’habitude, Anderson vient le soulager un peu. Ça a bien fonctionné. Je pense avoir aligné Branham l’ensemble du match. »
Bon à savoir
- Davie affiche 32 buts pour et 4 contre en 2026 jusqu’à présent, montrant une attaque efficace et une défense serrée.
- Le record de victoires sur une saison est de 13; l’équipe semble sur la voie de le viser, mais le chemin reste long et chaque match compte.
- L’entraîneur Nathan Stephens souligne l’importance de l’intégration d’Andrew Kalie, dont le rôle évolue à mesure que l’équipe gagne en cohésion.
- Les ajustements tactiques et la profondeur de banc ont permis de mieux réagir face à des adversaires rapides et agressifs.
- À l’approche des prochaines rencontres, l’équipe peut être invitée à maintenir le niveau collectif tout en gérant les efforts individuels.
- Question de discussion : quels facteurs externes (préparation, physique, esprit d’équipe) expliquent cette amélioration marquée par rapport aux saisons précédentes ?