Ancien attaquant d’Aston Villa, Keinan Davis est revenu sur son départ du club, expliquant qu’il a finalement choisi de partir parce qu’Unai Emery ne lui offrait pas de véritables opportunités.
Aston Villa n’a pas manqué de buteurs ces dernières années. Le plus célèbre est sans doute Ollie Watkins, qui brille en Premier League depuis son arrivée de Brentford en 2020.
Jhon Duran, lui aussi, faisait trembler les filets à loisir avant de rejoindre la Saudi Pro League.
Mais avant l’ère Emery, Villa alternait souvent entre plusieurs attaquants. Keinan Davis en faisait partie, un nom qui revient avec insistance lorsque l’on remonte quelques années en arrière.
Keinan Davis explique les raisons de son départ d’Aston Villa
Davis avait rejoint Aston Villa en 2015 après un essai convaincant et a fait ses débuts en janvier 2017 lors d’un match de FA Cup contre Tottenham Hotspur.
En huit ans, il a disputé 86 matchs. En grandissant, il souhaitait plus de temps de jeu, mais il a vite compris que ni Dean Smith, ni Unai Emery ne lui accorderaient cette chance.
« Je n’étais pas destiné à m’imposer à Villa, » confie-t-il à The Athletic. « Je suis arrivé tard à l’académie, alors que d’autres y étaient depuis l’âge de 7 ou 8 ans. Je me suis toujours senti un peu comme un outsider.
« Passer de Biggleswade à Aston Villa à 17 ans, ça n’arrive pas tous les jours. J’avais toujours cette mentalité d’outsider, la volonté de profiter au maximum du football. Je surestimais un peu ce que je pouvais accomplir à Villa. Je ne pensais pas qu’entrer dans le vestiaire pro serait un miracle — et pourtant, c’en était un pour moi.
« J’ai réussi à rester avec le groupe pro, à jouer plusieurs saisons consécutives en Premier League, mais je n’ai jamais été un titulaire indiscutable. Je savais que le moment viendrait où je devrais partir. Avant de partir, j’essayais d’obtenir un prêt et demandais à Dean Smith, mais il voulait me garder. »
« Je savais que je devais partir pour jouer, car j’étais toujours le second choix en attaque. J’avais un bon contrat, mais je ne jouais pas.
« La question était : est-ce que je veux m’imposer et être mon propre joueur ? Je ne pouvais pas rester à Villa et me laisser porter toute ma carrière. Birmingham est ma deuxième maison, j’y ai vécu longtemps, mais il fallait voir plus loin. »
En 2023, Emery a donné son feu vert pour son départ, ce que Davis a aussitôt concrétisé.
Keinan Davis : où en est-il aujourd’hui ?
Après des prêts à Watford et Nottingham Forest, Davis, qu’il décrit comme un attaquant « rapide et puissant », a définitivement quitté Villa pour rejoindre Udinese, en Serie A, son nouveau défi.
« Au départ, j’ai dit non à Udinese parce que je ne pensais qu’à l’Angleterre, » explique-t-il. « Je connaissais la Serie A, mais je ne la suivais pas. J’étais focalisé sur la Premier League. Puis j’ai parlé à plusieurs personnes importantes pour moi, notamment mon ancien coach à Biggleswade FC, Dave Northfield.
« Il ne comprenait pas que je refusais. Il m’a dit : “Quand tu étais à Biggleswade, je n’aurais jamais cru que tu jouerais au San Siro. Tu as déjà évolué en Championship, été promu deux fois, tu es à un bon âge — vas-y, teste-toi.” »
Alors, comment ça se passe ? En deux saisons, il a joué 31 matchs et marqué deux fois pour son club italien. Les blessures ont freiné sa progression, mais il reste confiant dans sa capacité à retrouver une certaine régularité.
« Quand on arrive, on veut tout de suite jouer pour gagner le respect des coéquipiers, » confie-t-il. « J’ai enchaîné les blessures, et ça a été dur mentalement. »
« Lors de ma deuxième saison, j’ai été blessé neuf semaines en pleine campagne, donc il m’a fallu du temps pour retrouver ma place ensuite. »
Aujourd’hui pleinement rétabli, Davis se prépare à aborder sa troisième saison en Italie avec l’espoir de mieux faire à l’avenir.
Points à retenir
- Keinan Davis est passé de l’académie tardivement, ce qui a nourri son sentiment d’être toujours à la traîne à Villa.
- Malgré plusieurs années en Premier League, il n’a jamais été considéré comme un titulaire indiscutable chez les Villans.
- Le passage sous Emery n’a rien changé à ses chances de jouer, ce qui l’a poussé à chercher ailleurs.
- Le choix de l’Italie et d’Udinese, initialement refusé, a été validé après des conseils avisés, notamment de son ancien coach amateur.
- Sa carrière est un patchwork d’expériences : campeur d’Angleterre, rappeur italien — avec quelques blessures en prime.
En fin de compte, le dossier Keinan Davis témoigne d’un classique dilemne : rester confortablement sur un banc anglais ou tenter une aventure italienne hors des sentiers battus ? Il y a quelque chose de presque rassurant à voir qu’un footballeur peut aussi se trouver à devoir choisir entre la gloire tranquille ou l’inconnu corsé à 1000 km de chez soi. Bon, après tout, chacun sa cuisine préférée. Moi, je prends le risque, mais avec le parmesan, s’il vous plaît.