Khaled El-Ahmad nommé Chief Football Officer et Sporting Director d’Austin FC
Austin FC a annoncé aujourd’hui la nomination de Khaled El-Ahmad au poste de Chief Football Officer et Sporting Director, plaçant ce dirigeant international expérimenté à la tête des opérations football du club. Il succède ainsi à un rôle clé dans la supervision de l’ensemble des activités liées à l’équipe et au développement des talents.
El-Ahmad rejoint Austin FC après avoir occupé, plus récemment, le poste de Chief Football Officer et Sporting Director de Minnesota United FC. Fort d’une expérience proche de deux décennies couvrant la Major League Football, le football européen et City Football Group, il a occupé des postes de leadership couvrant la construction et la gestion des effectifs, le scouting et le recrutement, la stratégie technique, le développement des joueurs, la création de valeur et le leadership organisationnel.
Dans son nouveau rôle, El-Ahmad aura la responsabilité de superviser toutes les fonctions des opérations football d’Austin FC, notamment la construction et la gestion de l’effectif, le scouting et le recrutement, le développement des joueurs et l’ensemble du parcours des joueurs depuis l’Académie jusqu’à Austin FC II et l’équipe première. Il sera directement rattaché au Chief Executive Officer du club, Andy Loughnane.
El-Ahmad pilotera le groupe de leadership sportif d’Austin FC, en étroite collaboration avec Andrew DiLallo, Dean Costalas et Ethan Finlay, alors que le club poursuit la mise en place d’une structure moderne, intégrée, des opérations football. Jim Curtin, annoncé comme prochain entraîneur-chef d’Austin FC, relèvera directement d’El-Ahmad à son arrivée après la fin de la saison MLS 2026. Ensemble, ils viseront à établir une vision sportive commune et à créer un environnement où l’encadrement, le recrutement et le développement des joueurs sont pleinement alignés.
« Nous sommes ravis d’accueillir Khaled et sa famille à Austin FC », a déclaré Anthony Precourt, président, propriétaire majoritaire et fondateur du club. « Au cours de notre recherche, Khaled s’est distingué par son expérience globale, sa connaissance approfondie de la MLS et la clarté de sa vision d’une organisation sportive moderne. »
« Il a démontré sa capacité à identifier et développer des talents, à construire des effectifs compétitifs et à rassembler des équipes autour d’un objectif commun. Son style de leadership collaboratif, son approche disciplinée et fondée sur les données, et son engagement en faveur d’un succès durable s’accordent fortement avec les ambitions d’Austin FC », poursuit Precourt. « Nous pensons que Khaled est le leader approprié pour guider le prochain chapitre de notre organisation sportive. »
« Rejoindre Austin FC est une opportunité stimulante et je suis reconnaissant envers Anthony, Andy et le groupe de propriétaires pour la confiance qu’ils m’accordent et pour ma famille », a déclaré El-Ahmad. « Austin FC est un club situé dans l’une des villes les plus dynamiques du pays, avec des supporters passionnés, des ambitions importantes et une base sur laquelle construire quelque chose de durable. »
« Ma responsabilité va au-delà de la simple construction d’un effectif. Elle consiste à aider à bâtir une organisation sportive avec une identité claire, des personnes solides, des processus alignés et un engagement sans faille à s’améliorer jour après jour. Le succès durable provient d’une équipe talentueuse qui travaille ensemble, prend de bonnes décisions de façon régulière et crée un environnement où les joueurs et le staff peuvent donner le meilleur d’eux-mêmes et progresser chaque jour », a ajouté El-Ahmad.
« Je suis impatient d’écouter et d’apprendre, puis de travailler aux côtés de Jim, de notre staff sportif et de l’ensemble du club pour tracer une voie claire. Nous voulons être ambitieux et audacieux, et construire un Austin FC dont la ville et nos supporters peuvent être fiers — et qui rivalise régulièrement pour des trophées », a-t-il conclu.
Né au Liban de parents libanais et tchèque et élevé en Suède, El-Ahmad a évolué au sein du système de jeunes de son club natal IK Sirius FK avant de rejoindre les États‑Unis pour jouer au niveau universitaire à l’Université du Wisconsin–Milwaukee. Son parcours international, riche de multiples cultures footballistiques, l’a amené à maîtriser plusieurs langues et à mettre cette expérience au service de son leadership, de la gestion des relations et de l’identification des talents.
Au début de sa carrière, il a occupé des postes dans le coaching, le scouting, le recrutement et l’analyse de données aux États‑Unis et en Scandinavie, avant de devenir responsable du recrutement pour Djurgården Elitfotboll AB en Suède, où l’équipe atteignit la finale de la Svenska Cupen en 2013.
En 2016, il a rejoint City Football Group comme responsable du scouting pour la Concacaf et l’Europe du Nord, tout en soutenant la construction des effectifs et le recrutement pour New York City FC, avant le succès de la MLS Cup 2021. Pendant six ans, il a créé et dirigé un réseau international de scouting et de recrutement et a contribué à des efforts de construction d’effectifs à l’échelle de l’organisation.
En 2021, El-Ahmad est devenu Chief Executive Officer et Sporting Director de Barnsley FC (Angleterre), supervisant les aspects sportifs, commerciaux et techniques du club. Sous sa direction, Barnsley a disputé les playoffs de l’EFL League One sur deux saisons consécutives, terminant quatrième puis sixième, et s’est qualifié pour la finale des playoffs d’ascension à Wembley en 2023. Le club a également développé et transféré plusieurs joueurs durant cette période.
Il est revenu en MLS en décembre 2023 pour diriger les opérations sportives du Minnesota United FC, menant le club en playoffs MLS Cup à chacune de ses deux saisons complètes et atteignant les demi-finales de la Conférence Ouest en 2024 et 2025. En 2025, Minnesota a terminé la saison régulière avec un record de 58 points. Sous sa houlette, l’accent a été mis sur le développement des joueurs, le recrutement collaboratif et la création de valeur durable dans le roster, avec des exemples comme Tani Oluwaseyi, qui est devenu un contributeur clé et a ensuite été transféré à Villarreal CF en Liga pour un montant record du club, et l’acquisition du défenseur Anthony Markanich en 2024, qui est ensuite devenu l’un des jeunes talents émergents de MLS et a été sélectionné pour le MLS All-Star 2026.
Diplômé d’un bachelor en marketing et d’un MBA en commerce international de l’Université du Wisconsin–Milwaukee, El-Ahmad possède aussi un diplôme en leadership en management du sport de Örebro University (Suède) et a complété The FA Level 5 for Technical Directors, programme avancé de formation pour les responsables techniques du football professionnel.
Bon à savoir
– L’objectif est de doter Austin FC d’une structure unifiée et durable des opérations football, en liaison étroite entre l’académie, Austin FC II et l’équipe première.
– L’approche s’appuie sur l’analyse de données et une culture de collaboration entre le coaching, le recrutement et le développement des joueurs.
– L’expérience internationale de Khaled El-Ahmad peut favoriser des échanges de pratiques et un renforcement du réseau de détection et de recrutement.
– L’alignement des processus et des objectifs entre le staff sportif et la direction est perçu comme un élément clé pour construire une identité sportive cohérente.
– Le recrutement et le développement des talents locaux, y compris via l’Académie, restent des priorités pour soutenir une progression graduelle des joueurs vers l’équipe première.
– Le club entend progresser de manière mesurée tout en restant compétitif et en poursuivant des objectifs plausibles de performance sportive et de titres à moyen terme.