STANFORD, Californie — L’équipe masculine de football de Stanford a brillé sur la scène universitaire durant la saison 2025, occupée la première place des classements nationaux pendant cinq semaines et atteignant le troisième tour du tournoi NCAA pour la quatrième année consécutive.
Une solide défense et une attaque équilibrée ont marqué la saison, le Cardinal se reposant sur un mélange de leadership expérimenté et de jeunes talents prometteurs. Avec un bilan de 14-4-2, Stanford a terminé deuxième du classement régulier de la conférence ACC avant d’accéder à la phase éliminatoire pour la douzième fois en treize saisons sous la direction de Jeremy Gunn, directeur du football masculin de la Knowles Family.
Le Cardinal a commencé sa 23e participation au tournoi NCAA par une victoire 1-0 contre Kansas City, avant de s’incliner 1-0 face au champion national en titre, Washington, mettant ainsi un terme à sa saison.
Stanford s’est particulièrement illustré à domicile, avec un bilan de 10-2-1 au Cagan Stadium, dont neuf victoires consécutives, un record pour le programme, entamées dès le début de l’année. Cette réussite fût également synonyme d’un jalon pour Gunn, devenu le premier entraîneur de l’histoire du programme à dépasser les 100 victoires sur le campus avec un blanchissage 3-0 contre Boston College le 28 septembre.
La résilience a également été une caractéristique déterminante de cette équipe, trouvant régulièrement des moyens de récupérer des résultats lors des matchs, illustrée par une victoire à l’extérieur 3-2 contre Syracuse le 13 septembre, où le Cardinal a marqué deux fois dans les dix dernières minutes. Stanford a renversé deux fois des résultats dans la dernière minute de matchs, Alfonso Tenconi-Gradillas marquant un but égalisateur à 36 secondes de la fin lors d’un match nul 2-2 contre San Jose State le 17 septembre, tandis que Tomo Allen a inscrit un but décisif à la 90e minute pour vaincre Oregon State le 24 septembre. Le Cardinal a également comblé un retard de plusieurs buts pour la première fois en quatre ans, marquant quatre fois sans réponse pour battre Boston College au premier tour du tournoi ACC.
Reste fidèle à l’identité du programme, l’unité défensive a été remarquable encore en 2025. Stanford a enregistré sept matchs sans encaisser de but et a limité ses adversaires à seulement 7,35 tirs par match, la plus faible moyenne depuis la saison 2020 réduite par la COVID. Rowan Schnebly a connu une année exceptionnelle dans les buts, affichant des performances exceptionnelles avec une moyenne de buts encaissés de 0,856, 42 arrêts et un taux d’arrêts de 71,2 %. Schnebly compte désormais 18 blanchissages en carrière, ce qui le place à égalité pour la cinquième place dans l’histoire du programme.
Stanford a complété sa forte défense par l’une des attaques les plus actives du pays, se classant deuxième au niveau national et premier dans la conférence ACC avec 19,10 tirs par match. Le Cardinal a également terminé deuxième de la conférence et septième au niveau national avec 7,20 tirs cadrés par rencontre. Ce production a donné lieu à 37 buts marqués par 11 joueurs différents au cours de la saison, soit le quatrième total le plus élevé dans l’ACC.
Après avoir intégré le programme comme joueur non recruté en 2024, Trevor Islam a connu une saison éclatante en étant le meilleur buteur du Cardinal avec six buts et 15 points. Le natif de Mill Valley, Californie, a ouvert le score légalement avec un premier doublé lors de la victoire d’ouverture de la saison contre Sacramento State et a atteint des sommets personnels en termes de buts, de points, de tirs (29), de tirs cadrés (19) et de buts décisifs (2).
Les seniors Zach Bohane, Fletcher Bank, Will Cleary et Tenconi-Gradillas ont également enregistré des points à deux chiffres pour renforcer l’attaque du Cardinal. Leur performance a été récompensée par des mentions au niveau post-saison, avec Bohane, Bank et Cleary obtenant chacun les honneurs de l’équipe All-South Region des United Football Coaches, tandis que Bank et Bohane ont été sélectionnés dans l’équipe First Team All-ACC.
Stanford a également bénéficié de contributions significatives de la part de sa classe de freshmen, avec Joshua Partal et Jack Pymm figurant parmi les honneurs de l’équipe All-ACC Freshman. Pymm a été le premier freshman du Cardinal depuis au moins 1995 à marquer dans ses deux premiers matchs universitaires, tandis que Partal a mené l’équipe avec six passes décisives durant sa campagne de débuts. Allen et Jude Stone ont également trouvé le chemin des filets cette saison, marquant pour la première fois depuis 2022 que trois freshmen de Stanford ont marqué.
L’excellence du Cardinal ne s’est pas limitée au terrain, car Bank, Bohane et Cleary ont tous été honorés par la CSC en tant que membres de la première équipe Scholar All-American, ce qui est le plus important pour tout programme de football masculin NCAA. Stanford a également placé 11 étudiants-athlètes dans l’équipe académique All-ACC.
À l’issue de la saison, cinq joueurs du Cardinal ont poursuivi leur carrière professionnelle en Major League Football (MLS). Bank a signé avec Toronto FC et Cleary a rejoint Charlotte FC, le duo faisant ses débuts en MLS l’un contre l’autre le 16 mai. Une semaine plus tard, Cleary a réalisé son premier match titulaire en MLS, jouant l’intégralité des 90 minutes contre le New England Revolution. Pendant ce temps, Allen, Bohane et De Flores ont signé des contrats avec MLS NEXT Pro avec San Jose Earthquakes II.
Bon à savoir
- Les performances en défense peuvent faire toute la différence dans le football universitaire, comme le montrent les résultats de Stanford cette saison.
- Le rôle des freshmen dans les équipes sportives peut être décisif, apportant fraîcheur et énergie au groupe.
- Les distinctions académiques obtenues par les athlètes soulignent l’importance de l’équilibre entre études et sport.