MANDAN, N.D. — “La diversité est une force, selon moi.”
Ces mots ont été prononcés par David Robinson, gardien de but junior de Fargo South, après que les Bruins aient remporté leur septième championnat d’État en football masculin du Dakota du Nord, samedi après-midi.
« La diversité est vraiment quelque chose de positif », a poursuivi Robinson. « Une toile d’araignée n’est pas solide parce qu’elle est droite, mais parce qu’elle est entrelacée. La diversité des cultures et le lien qui en découle sont ce qui permet de la maintenir forte. »
Avec des joueurs issus de 12 pays et d’une tribu amérindienne, l’équipe de South a brillé en décrochant la victoire 2-0 contre Grand Forks Red River, scellant ainsi une saison remarquable au complexe sportif Starion.
« C’est l’un des plus grands accomplissements », a déclaré Robinson. « Je ne sais même pas comment l’exprimer. C’est juste incroyable. »
Provenant des États-Unis, du Népal, d’Afghanistan, de Somalie, d’Angleterre et de bien d’autres, l’équipe ultra-diverse des Bruins s’est unie pour offrir à South son premier titre d’État en 16 ans.
« Beaucoup de ces enfants viennent de milieux difficiles », a expliqué l’entraîneur de South, Dennis Miller. « Venir de différents pays et s’installer ici, c’est un défi d’apprendre de nouvelles langues. Ensuite, s’intégrer et réussir à l’école peut être compliqué. »
« Sur le terrain, nous avons définitivement trouvé un moyen de réussir ensemble, en travaillant vers un objectif commun de gagner le titre de la Conférence Est et un titre d’État. »
Composition de l’équipe de Fargo South
- Afghanistan: Mohammadullah Mazdegrei
- République Démocratique du Congo: John Nakyoyo
- Côte d’Ivoire: Gotchi Kore
- Angleterre: Kieran Regan
- Guinée: Moussa Sanoh
- Tribu Hidatsa (États-Unis): Hawk Harmon
- Liberia: Abraham Zoduah, Nate Kun, Frank Gwion, Success Torow, Sam Zotaa
- Mexique: Jared Franco
- Népal: Prajal Rai, Sohan Rai
- Rwanda: Innocent Gisubizo
- Somalie: Liban Abdi
- États-Unis: David Robinson, Caleb Nissen, Nolan Roy-Tougas, Ethan Eiler, Peyton Wold, Ben Roke
- Venezuela: Luis Lemo-Bustamante
Les Bruins, représentant la région Est en tant que première tête de série après avoir remporté le titre de la conférence, ont terminé la saison avec un bilan de 13-3-2.
South avait déjà remporté des titres d’État en 1998, 1999, 2000, 2001, 2004 et 2009.
« C’est très spécial et important », a affirmé Miller. « J’ai reçu des messages d’anciens élèves et de membres du personnel qui ont fait partie du programme et de l’école. Cela revêt également une grande importance pour notre équipe. »
Le jeune attaquant Moussa Sanoh, qui a été le meilleur buteur des Bruins toute la saison, a de nouveau marqué lors de cette finale.
Sanoh a donné le ton pour South, recevant une passe dans la surface de réparation de son coéquipier senior Prajal Rai et effectuant une frappe qui a battu le gardien de Red River, Andrew Christianson, pour donner aux Bruins une avance de 1-0 dès la troisième minute.
« C’était tellement excitant pour moi de marquer le premier but pour mon équipe », a déclaré Sanoh. « C’était incroyable. Je ne suis pas à Fargo depuis très longtemps, mais je suis tellement heureux d’être avec eux. Mes coéquipiers sont formidables et nous avons travaillé dur ensemble pour en arriver là. »
« Nous pensions à ce trophée toutes les nuits… C’était notre rêve et nous sommes tellement ravis. »
Le match s’est ensuite transformé en un duel défensif. Les Bruins ont finalement eu l’occasion de doubler la mise après une faute des Roughriders dans la surface à la 75e minute.
Le milieu de terrain senior de South, Luis Lemo Bustamante, a transformé le penalty en battant Christianson sur sa gauche, portant le score à 2-0. Les Bruins commençaient à croire à une victoire.
« Nous avons gagné d’une manière différente de nos habitudes », a expliqué Miller. « Aujourd’hui, c’était plus défensif. Nous avions une avance d’un but et nous ne voulions rien céder. Nous avons donc adapté notre style pour gagner ce match, et ça a fonctionné. »
Les statistiques non officielles affichaient une domination de 17-7 en tirs pour South. Christianson a réalisé neuf arrêts pour Red River, tandis que Robinson a brillamment détourné trois tentatives des Roughriders, dont un coup de tête sur le poteau qui aurait pu égaliser le score au début de la seconde période.
« J’ai effectué un arrêt crucial sur le poteau en seconde période », a déclaré Robinson. « C’était serré, mais nous avons su nous en sortir. Nous avons une défense solide qui parle et dégage quand il le faut. »
South a terminé le tournoi d’État avec 12 buts marqués et seulement un encaissé, ce dernier ayant été concédé à Fargo Shanley lors des demi-finales.
« De toute évidence, notre défense est ce qui nous unit », a déclaré Robinson. « Ne prendre qu’un but lors du tournoi d’État est vraiment impressionnant. C’est un rêve devenu réalité pour moi en tant que gardien, et j’ai encore une année pour recommencer. »
Red River, le quatrième seed de l’Est, a terminé sa campagne avec un bilan de 10-6-5 après un parcours de conte de fées qui a vu des victoires sur Bismarck Legacy et West Fargo Sheyenne en route vers la finale. Les Roughriders cherchaient leur troisième titre, le premier depuis 2005.
Pour Caleb Nissen, défenseur senior de South, remporter un titre d’État est un souvenir impérissable.
« Cela signifie tout pour moi », a déclaré Nissen. « C’est incroyable. J’adore mes coéquipiers. C’est fantastique. »
Comme cela a été le cas tout au long de la saison pour les Bruins, Nissen a souligné que jouer avec un groupe diversifié a rendu l’équipe plus forte.
« Chaque année, nous allons en nous améliorant », a affirmé Nissen. « Les gars s’entraident, nous nous entraînons, nous nous améliorons, et nous sommes ici pour gagner. »
Bon à savoir
- Le programme de football de Fargo South promeut un environnement inclusif et favorable à la diversité.
- La collaboration entre les joueurs issus de cultures différentes peut enrichir l’expérience sportive et académique.
- Le soutien communautaire est essentiel pour la réussite des équipes sportives dans les écoles.