Londres, le 11 septembre — Selon Reuters, le premier derby de Manchester disputé sous la direction par intérim de Michael Carrick a été synonyme d’une victoire qui lui a offert du temps supplémentaire. Huit mois plus tard, après avoir mené Manchester United à une troisième place et avoir été nommé à titre permanent, les attentes ont explosé et le match de dimanche contre Manchester City est perçu comme une fenêtre sur l’avancement de son rebuilding.
Le désormais ancien maître à jouer du milieu a supervisé seulement une victoire, contre Ipswich Town, lors des trois premiers matches de Premier League. Une défaite lourde à Hull City et un nul à Everton ont tempéré l’optimisme suscité par la résurrection observée la saison passée. La victoire 4-0 contre Sabah en Ligue des champions, jeudi, a été un renfort bienvenu avant la venue de City, mais Carrick sait que dimanche sera le véritable test.
« Il n’y a aucun doute: on ne peut pas se dire : “On a gagné l’année dernière, on peut refaire les mêmes choses et tout sera pareil.” » a déclaré Carrick, installé à titre permanent en mai, lorsqu’on lui a demandé comment il appréhende dimanche par rapport au derby de janvier où United avait largement dominé l’équipe de Pep Guardiola. « Je comprends l’attente. À l’époque, tout était assez frais et nouveau, nous ne savions pas vraiment où cela mènerait. Les joueurs, moi-même, les coaches, vous, tout le monde attendait de voir comment ça évoluerait, et tout cela a été une transition rapide. »
« Je pense que la confiance que nous avons bâtie au fil du temps, et ce sentiment que nous progressons constamment, nous aide. Nous savons que c’est un grand match, que c’est important. Beaucoup de choses reposent dessus. »
Le calme et l’autorité de Carrick se reflètent dans ses 12 victoires en 17 matches de Premier League dirigés la saison dernière, avec seulement deux défaites. La confiance était élevée au début de la nouvelle saison, avec l’espoir que l’élan serait conservé.
DÉBUT DE SAISON MITIGÉ
Malgré un début de saison mitigé et des fragilités défensives, Carrick insiste sur le fait qu’il reste dans les premiers jours d’un plan à long terme pour restaurer les fortunes du club. « Toutes les décisions que nous prenions étaient faites comme si nous allions rester ici pour une période donnée. Je ne sais pas encore combien de temps, mais l’orientation pour l’avenir était et reste notre fil rouge dès le premier jour », a-t-il déclaré.
Si Carrick a connu de nombreux derbies, son homologue City, Enzo Maresca, les abordera dimanche pour la première fois en tant qu’entraîneur après l’ère Guardiola, avec l’envie de poursuivre un démarrage à 100 % dans cette période post-Guardiola. « J’ai vécu des derbies différents. Le pire reste Olympiakos contre le Panathinaikos — c’est très chaud, » a confié l’Italien. « J’étais en Italie avec la Juventus, on se rendait à Turin, à Seville, au Betis, en tant que manager, avec Chelsea, d’autres encore. »
« Je pense que ce sont tous des matches spéciaux pour tout le monde: pour les supporters, d’abord, pour le club, pour les joueurs, pour le staff. Je veux ce type de matches, j’aime ce type de confrontations. L’élément le plus important, c’est que les joueurs restent concentrés. »
Maрrсa est rassuré par la disponibilité de Nico O’Reilly après qu’il ait manqué la victoire de City contre Coventry City et celle, en milieu de semaine, sur Porto. United accueillera le retour de l’attaquant Marcus Rashford, qui avait été maintenu sur le banc comme précaution lors de la victoire contre Sabah.
Bon à savoir
– Le derby de Manchester est un rendez-vous clé pour les deux clubs, où les performances récentes et les choix de rotation peuvent influencer le moral sur plusieurs semaines.
– Carrick affiche une expérience de transition réussie sur la période écoulée, avec une amélioration progressive des résultats et une stabilité défensive recherchée.
– Maresca, nouveau visage de Manchester City après Guardiola, cherche à poursuivre un départ sans défaite et à installer rapidement une identité de jeu compatible avec les attentes du club.
– O’Reilly et Rashford reviennent ou font leur retour, apportant des solutions offensives et une profondeur de banc utile pour les choix tactiques du match important.
– Le contexte médiatique et l’analyse des enjeux du derby servent aussi à jauger la confiance des supporteurs et les ambitions du club pour la suite de la saison.