Argentine: le football des jeunes et ses leçons possibles pour les États-Unis
L’Argentine a produit certains des plus grands talents mondiaux du football. Son réseau de formation des jeunes pourrait-il inspirer les États-Unis dans leur propre parcours sportivo-social ?
Rosario, ville où Lionel Messi a grandi, abrite l’un des clubs les plus suivis de la région: Newell’s Old Boys, qui gère aussi l’une des plus importantes académies jeunesse de la ville. Chaque semaine, des centaines d’enfants âgés de 4 à 12 ans s’entraînent sur les installations du centre-ville. Beaucoup rêvent de devenir professionnels, et dans cette cité, ce rêve ne paraît pas hors de portée. C’est ici que Messi a commencé sa carrière au sein de la filière jeunesse du club.
Dastan Gil, âgé de 8 ans, confie : « Ça me fait énormément plaisir de jouer. C’est ma passion. » Tous les week-ends, son père, Carlos Gil, l’accompagne depuis une ville rurale située à environ 190 kilomètres de Rosario, démontrant que la formation peut demander un effort important de la part des familles.
Newell’s Old Boys est particulièrement abordable dans cette région: environ 25 dollars par mois, et certains des meilleurs jeunes joueurs ne paient rien. Pour Carlos Gil, ce coût est une différence marquante par rapport à d’autres pays. « Si les frais étaient plus élevés ici, seulement quelques enfants pourraient pratiquer », observe-t-il. Et ici, les meilleurs talents naissent souvent dans des familles modestes.
Le club ne se contente pas de former des jeunes pour les besoins de l’équipe amateur; il finance aussi la formation par d’autres canaux. Il possède une équipe professionnelle en première division argentine qui lui apporte des revenus via les billets et les droits de diffusion. Le club gagne aussi de l’argent lorsque ses joueurs passent vers d’autres clubs, en Argentine ou à l’étranger. Récemment, un joueur de 21 ans formé par le club a été transféré au Boca Juniors pour 4 millions de dollars.
« Les enfants que nous formons aujourd’hui sont ce qui soutient cet établissement », déclare Gustavo Tognarelli, responsable du développement des jeunes chez Newell’s. Aux États‑Unis, les clubs de jeunesse n’ont pas accès à ce type de financement: les clubs de la MLS, premier échelon professionnel américain, ne sont pas obligés de compenser les clubs formateurs lorsque leurs joueurs signent ailleurs, ce qui limite les revenus des équipes qui forment les jeunes.
« En pratique, si vous formez un joueur et qu’il rejoint une meilleure situation ou un club plus important, vous ne touchez rien », résume Rory O’Neill, entraîneur d’une équipe U13 en Pennsylvanie. Aux États‑Unis, les clubs jeunesse dépendent largement des paiements des parents pour financer leurs coûts, ce qui peut freiner l’accès et la continuité de la formation.
En Argentine, Newell’s Old Boys n’est pas seul à financer l’apprentissage des enfants: des centaines de clubs subsidient ces formations dans l’espoir d’un transfert ou d’une intégration dans l’équipe professionnelle. Alors que les parents comme Carlos Gil font d’importants sacrifices pour emmener leurs enfants à l’entraînement, le sport le plus populaire du monde apparaît ici globalement plus accessible financièrement que dans certaines régions des États‑Unis.
Pour NPR News, Manuel Rueda, à Rosario, Argentine.
Bon à savoir
– Le modèle argentin de formation s’appuie sur des subventions croisées entre clubs amateurs et professionnels et sur des revenus liés aux transferts de joueurs.
– Aux États‑Unis, les clubs de jeunesse dépendent fortement des paiements des familles et les clubs MLS ne compensent pas systématiquement les clubs formateurs lorsque leurs joueurs signent ailleurs.
– L’accessibilité financière peut favoriser l’inclusion sociale et offrir des opportunités pour des jeunes issus de milieux modestes, mais elle nécessite un écosystème de soutien durable.
– L’équilibre entre formation et rentabilité est fragile: des transferts importants peuvent soutenir les clubs formateurs, mais les mécanismes de partage des revenus en Amérique du Nord restent limités.
– Des réformes possibles pour le système américain inclurait une réflexion sur des mécanismes de compensation pour les clubs formateurs et sur des sources de financement complémentaires afin d’élargir l’accès sans augmenter indéfiniment les coûts pour les familles.