Chelsea a lancé sa campagne au Mondial des Clubs avec une victoire 2-0 face à LAFC, une rencontre qui s’est déroulée devant une tribune presque vide au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta.
Les faibles ventes de billets ont alimenté la controverse, et seuls 22 137 spectateurs étaient présents dans un stade pouvant accueillir 71 000 personnes pour voir Pedro Neto ouvrir le score en faveur d’Enzo Maresca dès la 34e minute.
Les supporters de Chelsea à Atlanta ont eu leur première occasion d’applaudir Liam Delap, la nouvelle star à 30 millions de livres, qui est intervenu en seconde période et a laissé une impression immédiate en servant Enzo Fernandez, permettant au club londonien de bien démarrer le Groupe D.
Points à retenir
- Les stades vides, c’est tendance : quand Chelsea joue, il y a parfois plus de sièges que de spectateurs. La FIFA devrait peut-être songer à repenser la stratégie de marketing.
- Le match débutait à 15h heure locale un lundi, un horaire plutôt incongru pour attirer la foule — mais parfait pour la télé en Europe, apparemment.
- Le record d’assistance n’a pas été battu : lors d’un match contre Newcastle cet été, le stade affichait complet. Mais cette fois, ce n’était pas le cas.
- Le coach de Chelsea, Enzo Maresca, a souligné que l’ambiance déserte rendait le match plus difficile, comme jouer dans un parc de loisirs à moitié vide.
- Quant à LAFC, leur entraîneur, Steve Cherundolo, a opté pour une touche d’humour en disant que la foule variait selon les matchs, surtout entre Atlanta et le Rose Bowl. La passion pour le football en Californie ou à Atlanta, reste à voir.
Une victoire sous un ciel peu étoilé
En réaction, Maresca a souligné que la performance était satisfaisante, même si le contexte n’était pas idéal. On sent que, chez LesNews, on aime la modestie — ou le sarcasme bien placé. Le principal, c’est surtout que Chelsea a gagné, et c’est déjà ça de pris.
Les images du spectacle : sièges vides et stands silencieux
Delap brille pour ses premières!
Certes, le jeune Liam Delap n’a joué qu’une trentaine de minutes, mais il a immédiatement montré qu’il pouvait pimenter le visage européen. Bien qu’Hugo Lloris, ex-Tottenham, ait été difficile à battre au début, Delap s’est rapidement distingué, profitant d’un bon mouvement collectif pour ouvrir le score grâce à une passe d’Enzo Jackson, puis en servant Fernandez pour le deuxième but.
Et cette rentrée a été marquée par la présence physique et l’agressivité de Delap. À peine entré, il a immédiatement mis la pression, multiplie les duels et n’a pas hésité à donner le ton dès ses premiers instants, même si la victoire n’était pas encore assurée.
Ce que Maresca pense de Delap
Enzo Maresca à propos de Delap :
“Ce qui est agréable avec Liam, c’est qu’il comprend rapidement notre style de jeu. Il a un bon sens de la vitesse et de la lecture du jeu.”
La guerre des attaquants est ouverte
Le duel pour le poste d’attaquant titulaire s’est lancé entre Jackson et Delap, tous deux ayant marqué des points lors de cette rencontre. Delap, lui, voit cette concurrence comme une opportunité pour progresser et relever le défi.
Il confie : “La compétition pousse chacun à donner le meilleur. C’est la magie de ce club, il faut continuer à se battre.”
Et il ne cache pas qu’il veut aussi marquer : “J’ai envie de contribuer offensivement, tout en aidant l’équipe. C’est une période excitante pour moi.”
Son enthousiasme est palpable, et la réception par ses nouveaux coéquipiers semble chaleureuse, même si l’adaptation dans un nouveau pays et un nouveau club ne se fait pas en un claquement de doigts.
Et après ?
Prochain rendez-vous : Chelsea affronte Flamengo dans leur prochain match de la phase de groupes, ce vendredi à 19h (heure du Royaume-Uni). Ensuite, ils boucleront leur groupe face à l’ES Tunis, mardi prochain. Le spectacle continue, même si le public, lui, a préféré rester en mode “spectateur silencieux”.