Düsseldorf, Allemagne (AP) — La révélation américaine de la saison de football en Allemagne bénéficie d’un partenaire d’entraînement inattendu : sa mère. Rakel Karvelsson, autrefois joueuse professionnelle aux États-Unis et internationale pour l’Islande, continue d’accompagner Cole Campbell dans son développement alors qu’il s’impose avec Elversberg, petit club de Bundesliga qui défie les pronostics.
Karvelsson a connu une carrière internationale et demeure une figure clé dans le quotidien du jeune talent. Deux décennies après ses propres temps forts, elle est devenue une “mère de football” comme peu d’autres, l’aidant à progresser pendant que Campbell trace sa voie au sein d’Elversberg, promu en première division et qui a déjà fait sensation en cartonnant le Borussia Dortmund comme ce fut le cas lors des débuts en championnat.
« Ma mère connaît tellement le football », a raconté Campbell mardi aux reporters. « Avoir une mère qui a aussi joué au football, c’est génial. Je peux aussi m’entraîner avec elle, ce qui est amusant. Elle me pousse dans un duel à deux touches. Elle ne gagne plus, mais il y a sept ans, quand j’avais 13 ans, elle me battait. À 14 ou 15 ans, j’ai commencé à la battre. »
La signature en Bundesliga s’est révélée payante dès le premier galop sur le terrain, Campbell ayant marqué dès sa première titularisation dans une victoire surprenante contre Bayer Leverkusen. Le jeune ailier, vif et électrique, convient parfaitement à une équipe jeune qui a démontré sa capacité à se mesurer au niveau d’élite et qui a failli faire plier le champion en titre lors d’un match serré contre le Bayern Munich, Campbell voyant l’un de ses buts refusé pour une position de hors-jeu d’un coéquipier.
« J’étais un peu perdu, j’ai tourné la tête et je n’ai vu personne célébrer avec moi », a-t-il raconté, décrivant ce moment inhabituel après le sifflet final.
Elversberg, issue d’une commune d’environ 13 000 habitants, s’appuie sur une philosophie de football « courageux » et refuse d’être intimidé par l’adversaire. Campbell résume l’esprit du club comme une ambition de confrontation directe, sans peur de prendre des risques, même face à des équipes plus cotées.
Une paire père-mère rare dans le monde du football
Le football est souvent construit autour de pères qui transmettent le métier, comme le montrent des exemples tels qu’Erling Haaland ou Tim Weah. Mais le cas de Campbell et de Karvelsson éclaire une réalité moins fréquente: une carrière féminine passée à haut niveau qui s’inscrit comme un tremplin pour son fils. Karvelsson a été membre de la première ligue professionnelle féminine entièrement organisée aux États-Unis, la WUSA, lors de son lancement en 2001. Elle a aussi brillé avec l’équipe de l’Université de Caroline du Nord, triple championne nationale, et a inscrit sept buts en 10 matchs pour l’Islande. Son fils a des racines nordiques qui ont façonné son parcours.
Dès 2021, Campbell a fait ses débuts professionnels dans le championnat islandais, alors que l’Islande est reconnue pour développer des talents malgré sa petite taille. Il a brièvement porté les couleurs de l’équipe nationale U17 d’Islande avant de se tourner vers les États-Unis en 2024, déterminé à ne jamais revenir en arrière.
« J’ai déjà pris ma décision de basculer vers les États-Unis. Il y avait plusieurs raisons, mais mon avenir est avec les États-Unis, c’est clair », a-t-il affirmé. Un choix qui marque le début d’un chapitre international potentiellement prometteur.
Espoir d’une première sélection américaine
Établissant des liens avec le staff de l’équipe nationale masculine des États-Unis depuis deux ans, Campbell voit désormais dans sa forme à Elversberg une porte potentialisée vers une première convocation internationale. Son prochain rendez-vous, contre Schalke, un autre club promu, apparaîtra comme une nouvelle occasion de montrer ce qu’il peut apporter à l’équipe nationale. « Je me concentre sur la meilleure performance possible et j’espère recevoir mon premier appel, bientôt peut-être », a-t-il confié. « Ce serait un rêve devenu réalité de représenter mon pays. »
Bon à savoir
– Cole Campbell est âgé de 20 ans et a été recruté par Elversberg en tant que recrutement record du club en juillet, après une période difficile à Dortmund.
– Rakel Karvelsson est une ancienne joueuse professionnelle aux États-Unis et internationale islandaise, qui continue d’entraîner et de conseiller son fils sur le terrain.
– Elversberg est un club issu d’une petite ville (environ 13 000 habitants) qui mise sur un jeu offensif et un esprit combatif face à des adversaires plus médiatisés.
– Le parcours de Campbell illustre une passerelle rare entre football féminin et masculin, dans un contexte international où la dualité des origines peut nourrir le développement.
– Le jeune ailier a des liens avec le monde du football américain et a manifesté un intérêt évident pour une carrière internationale avec les États-Unis, avec l’espoir d’une première sélection dans les prochains mois.
– Son duel avec Schalke dans le prochain match sera un nouveau test de sa capacité à s’intégrer durablement au plus haut niveau et à gagner en constance.
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