Le premier trophée de la saison n’est peut-être pas le plus prestigieux, mais il suscite toujours de nombreux débats.
Considéré par beaucoup comme l’événement inaugurant la nouvelle campagne, le Community Shield offre aux supporters un avant-goût de ce qui les attend pendant les neuf prochains mois, avec un affrontement au sommet à Wembley entre deux équipes.
Malgré la mise en jeu d’un trophée, la sempiternelle question revient toujours : ce titre compte-t-il vraiment comme un grand honneur ?
Alors que Liverpool affronte Crystal Palace ce dimanche, la diffusion en direct sur talkSPORT relancera sûrement cet éternel débat.
Le coup d’envoi officiel de la saison oppose le champion de Premier League au tenant du titre de la FA Cup, et la valeur de ce trophée varie selon les points de vue.
En Angleterre, il divise les opinions car il n’est pas perçu au même niveau que les Supercoupes dans d’autres pays européens ou ailleurs dans le monde.
Les vrais trophées majeurs sur le territoire britannique restent la Premier League, la FA Cup et la League Cup.
Cependant, aucun club ne boudera un nouveau trophée dans sa vitrine, quel qu’il soit.
Quelle est la position de la FA sur le Community Shield ?
La Football Association considère le Community Shield comme une Supercoupe nationale, mais ne semble pas lui accorder le même poids qu’aux autres trophées majeurs.
Interrogée par la BBC, la FA a qualifié ce match unique d’« incomparable » avec n’importe quel autre trophée.
Un porte-parole de la FA a affirmé : « Cette rencontre est appréciée et soutenue depuis de nombreuses années par les clubs participants et les supporters. »
Pourtant, les règles officiels interrogent sur le caractère véritablement compétitif de cette rencontre.
En effet, selon le règlement de la FA, ce match de Wembley est classé comme un amical.
Il est précisé dans le manuel : « Match amical signifie tout match reconnu par la FA ou une association affiliée comme amical (y compris le Community Shield masculin et féminin). »
Qu’en pensent les entraîneurs ?
Malgré ce positionnement, plusieurs grands techniciens du football considèrent le Community Shield comme un trophée à part entière.
En décembre dernier, Mikel Arteta a corrigé un journaliste qui évoquait le triomphe en Carabao Cup comme son deuxième titre avec Arsenal, après sa victoire en FA Cup.
« La Charity Shield aussi, deux fois, non ? Donc c’est trois. On veut en gagner plus, et surtout les gros trophées, c’est clair. »
Pep Guardiola et Jürgen Klopp prennent également cette rencontre au sérieux, allant à l’opposé de beaucoup d’observateurs anglais.
En 2019, après une victoire en League Cup, Guardiola ironisait : « Le Community Shield ? Personne ne le compte, c’est ça la question, j’aimerais avoir une réponse. En Espagne et en Allemagne, c’est important. Nous avons gagné deux titres cette saison et joué pour trois, mais ici, tout le monde n’en reconnaît qu’un seul. Pourquoi jouer si ce n’est pas pris au sérieux ? On pourrait rester en vacances plus longtemps. »
Un an plus tard, avant un Liverpool-Arsenal, Klopp s’étonnait du faible prestige accordé au match en Angleterre : « C’est une finale. C’est la première fois que je réalise que personne ne le voit comme ça, honnêtement. Dire que c’est un ‘coup d’envoi’ de la saison, c’est incroyable. »
Quant à José Mourinho, il inclut ce trophée dans un triplé avec Manchester United lors de la saison 2016/17, aux côtés de la Ligue Europa et de la League Cup.
Il confiait : « J’ai gagné trois trophées avec Manchester United et on a vu ça comme un désastre. »
Le Special One avait même demandé à ses joueurs de faire le signe « trois » après leur triomphe en Ligue Europa pour célébrer ce triplé incluant cette fameuse coupe d’ouverture.
Que pensent Liverpool et Crystal Palace ?
Dimanche, ce sont deux entraîneurs entrant dans l’histoire qui vont s’affronter pour leur première Community Shield : Arne Slot à Liverpool et Oliver Glasner pour Crystal Palace.
Le technicien de Liverpool se réjouit de pouvoir offrir un titre à ses joueurs dès le début de la campagne, après leur sacre en Premier League la saison dernière.
« D’habitude, on gagne quelque chose en fin de saison. Là, on a la chance de décrocher un trophée dès le début. »
Son homologue de Crystal Palace partage cet enthousiasme, avec la première participation de son club à cette compétition, après la conquête historique de la FA Cup.
« C’est bien mieux que des matchs amicaux. C’est une occasion de décrocher un titre et de rivaliser avec les champions. On veut montrer notre caractère et qu’on peut lutter avec toutes les équipes. Quand il y a une chance de gagner un trophée, il faut la saisir, et c’est exactement ce que nous allons faire. »
Points à retenir
- Le Community Shield ressemble à un trophée d’honneur, souvent ignoré dans les grands bilans, mais difficile à snober pour un club ambitieux.
- Officiellement, la FA le classe comme un match amical, une drôle de façon de considérer une « finale ». Peut-être un coup de poker pour ménager les joueurs après la trêve estivale.
- Même si certains grands entraîneurs comme Klopp ou Guardiola prennent le titre au sérieux, beaucoup en doutent, surtout en Angleterre où la hiérarchie des trophées est âprement respectée.
- Des managers suivent de près ce match, preuve que l’envie d’entamer la saison par une victoire est toujours présente, surtout pour une équipe comme Crystal Palace en pleine ascension.
- Avec un tel mélange de prestige contesté et de soif de trophée, le Community Shield reste un paradoxe : à la fois un événement sympathique d’ouverture et un trophée dont on ne sait jamais trop quoi penser.
En somme, ce trophée est un peu le “petit bonbon” du football anglais : tout le monde sait qu’il n’est pas un dessert de chef, mais il fait toujours plaisir à croquer. Allez, avouez-le, vous aussi vous guettez ce match pour voir si un club va commencer sa saison avec le sourire, ou juste pour le plaisir de voir le ballon rouler sur la pelouse sacrée de Wembley. Moi, je dis, ne sous-estimons jamais le pouvoir d’un bon vieux Community Shield : parfois, tout ce dont on a besoin, c’est juste une jolie ouverture et un soupçon de polémique pour bien lancer la saison. Bon match !